2013年在中国大热《中国合伙人》的主演黄晓明在微博上放了一张自拍，他的脚上穿着一双显眼的LED发光运动鞋。不似电影中的“土鳖”形象，黄晓明这双名为Simulation发光鞋，几乎是在一夜之间火遍全球。
而这双鞋最初的设计者是来自伦敦中央圣马丁艺术与设计学院的杨桂东。今年27岁的他，从小在深圳长大。自2006年怀揣“英国梦”出国，他已经在英国度过了九年的留学时光。
融入与碰撞：以比想象更快的速度
历史悠久的牛津城并不大，但是交通发达，大学林立，书店密集，充满了浓浓的学术气息。2006年的秋天，18岁的杨桂东提着行李箱，操着不甚熟练的英语口语，来到了梦想开始的地方。
看上去内向害羞的杨桂东，行动起来却很果决。高二升高三的暑假，在与一位即将前往英国留学的学长深入交流后，热爱艺术的他便打定了去英国的主意。然而一切比想象中更快。三个月后，刚过完生日不久的杨桂东就已经坐上了飞往英国的飞机。
九年前，英国也还没有像今天这样有这么多的中国留学生。尽管向父母承诺会改变自我，但最初和当地人交流时，这位身形并不高大的少年还是会不由自主地感到“僵硬”。
“一开始就是会慢一点，很多东西就是会慢一拍。”他说话的节奏依然不快，南方口音带着点语言转换的生涩。
杨桂东申请的高中牛津辅导学院(Oxford Tutorial College)是牛津学院联盟中6所学院中的一所，以轻松的交互式教学和辅导教师一对一的启发式诱导为特色。
让杨桂东觉得苦闷的是，他最初被学校安排在一个寄宿家庭，然而房东却没有想象中那么和善。一位独居的英国老太太，日复一日的冷冻食品，为人冷淡的她也不会与留学生进行过多交流。
不过生活中总有意外惊喜的诞生。杨桂东在这个寄宿家庭收获了自己的第一位外国朋友。“Hey!How are you doing?”一位俄罗斯留学生作为邻居的上门拜访成为了他们友谊的开端。这位建筑学专业的小伙个性外向、活泼好动，以及建筑学与设计的共通之处，让杨桂东能更加自然地交流。“反正我是外国人，也没有必要装得好像英语很好一样，那就多犯点错误了是不是?”
加上与高中导师的深入交流，三个月后，杨桂东已经成功地融入了当地的语言和文化环境。“上次导师来伦敦的时候，我们还一起去看了小野洋子的演出，很不错。”杨桂东笑笑。
“地狱式”学习：想睡觉就别来圣马丁了
走在伦敦的街上，许多人都行色匆匆，步伐很快，几乎是摩肩接踵。城市中众多的博物馆，琳琅的艺术收藏品，加上丰富的展览与演出，无疑是艺术设计爱好者的天堂。
2009年，杨桂东从牛津搬到伦敦，开始了他在伦敦中央圣马丁艺术与设计学院(Central Saint Martins College of Art and Design)的预科学习生活。
时尚界的哈佛亦或是鬼才的诞生地？伦敦中央圣马丁艺术与设计学院是世界四大时装设计学院之一，但它与“古板”、“学院派”这些词没有一点关系。前卫的风格以及对于创造力的重视让圣马丁遍出设计名师。
“当时的选择没有错，圣马丁的预科给了我很大很大很大的帮助。那一年是我很开心很开心的一年，虽然很累很累。”杨桂东重复了7个“很”字来强调这段痛并快乐的学习经历带给他的感触。
圣马丁的设计工作室大多位于教学楼的顶楼，天花板被设计成斜坡状玻璃顶，正如《时尚大帝》纪录片中Channel的工作室一般。在自然光下，设计师们手中的布料能够更加清晰正确地被辨识。
如同伦敦这座城市极快的生活节奏，在圣马丁的学习节奏也不得不让杨桂东铆足了劲往前冲。“地狱式”的作业，紧凑的课程时常让他累到脱力，“很多东西都做不完，很多东西你永远都做不到很好，永远都需要做更多。”
从来没有接触过的设备，从来没有做过的衣服版式，一周之内就要完成一本画册的噩梦任务，“项目”是其课程的主要形式。圣马丁对于学生查阅资料及自学动手能力有着极高的要求。
之前没有做过西装外套?比起第一反应回答“我不会，我之前没做过这个”，学生们会去上网查阅大量的资料，并买回材料自己尝试去做。杨桂东有时候做着做着，新的灵感又源源不断地冒了出来，桌上已叠了不少空的咖啡纸杯，不知不觉抬头天已微亮。
每周见导师的前一天，杨桂东往往合眼没有两个小时，就要带着作品急急忙忙地去见导师，“就是天天熬夜，天天做东西。”在见完导师后，他马上回去倒头昏睡。
回忆起那段忙碌却又充实的经历时，杨桂东的脸上总是带着笑容，“现在想想还是挺好玩的。”
一年过后，凭借出色的表现，杨桂东进入了圣马丁的王牌专业——女装设计。而他是班级中唯一一位进入这个王牌专业的学生。
设计与交流：在时尚与潮流之上
“你可以什么都不懂什么都不会，但你不能怕去探索。”进入圣马丁学院女装专业学习，前往纽约Alexander Wang的公司实习，完成本科学业并继续攻读硕士学位，杨桂东一直在以高速运转自己。
源于对儿时穿过的鞋子的记忆与怀念，在本科作品毕业秀上，杨桂东设计了一款纯白的发光运动鞋。毕业秀结束之后，网上很多人都对杨桂东设计的发光鞋充满了兴趣，但却不知道从何处购买。杨桂东的学姐找到他联手合作，推出了之后大火的Simulation发光鞋。
意外的走红，但杨桂东对这一切都看得很平淡。在接受英国时尚媒体的采访时，这个看起来有些腼腆的设计师曾说道：“我不会称自己为艺术家，因为我还没有达到那个高度。我只是一名单纯的设计师，期待着生活中各种不同事物的欣然到来，从中发现灵感并诞生创作。”
毕业之后，杨桂东很喜欢去不同的城市走走，呆上一周或是小憩片刻，发现一些有趣的人，和当地的艺术创作者们开展合作。
“我不喜欢包装形式的时尚，我觉得时装要真实一点。”杨桂东不喜欢光鲜华丽的包装，也不喜欢盲目跟风的潮流。因为在他看来，时装虽然可以很疯狂很奇异很诡异，但是设计的交流感是很重要的。从作品中，人们可以感知设计师的想法，可以看到作品生命力的所在。而人们更应该要选择适合自己的服装，它可以不那么潮，但却是你真正想要的。
伦敦多种族的多元文化让学习机会更多处于学校之外。众多年轻设计师，无论他们是否毕业于圣马丁，都选择伦敦作为他们的艺术事业的开端。今年4月毕业后，杨桂东在伦敦成立了自己的工作室——SamuelGuiYang。
