服装流行周期是指一种流行式样的兴起、高潮和衰落的过程。虽然服装流行的内容不同，每一种式样的流行时间有长有短，但这一过程基本上都介绍——风行——高潮——衰落四个阶段。在不同阶段，产品销售表现出不同特点。
（一）介绍阶段
介绍阶段是指新式服装刚刚投放市场，通过广告宣传，消费“带头人”的购买作用，开始为消费者知晓的阶段。这一阶段是产品的试销期，因此，消费“带头人”，如影视明星、体育明星、歌星、时装模特儿以及新闻人物等人的购买和使用，对于提高商品知名度，宣传介绍商品具有十分重要的作用。这往往会引起众多赶时髦的年轻人的模仿消费，他们中多数人经济条件比较好，性格特点是追逐潮流，自信心强，喜欢购买和使用别人没有的商品，借以显示自己独特的个性与魅力。
（二）风行阶段
经过消费“带头人”的宣传介绍，逐渐为一般消费者所了解，引起了大众的注意兴趣，人们开始竞相模仿、采用。与此同时，企业开始大批量生产，竞争者纷纷加入，产品开始推广普及。处于风行阶段的流行产品购买者大都是喜欢赶时髦、求新、求美、求乐的年轻人，他们具有较强的社交能力，同时许多人是明星的崇拜者。
（三）高潮阶段
在高潮阶段，需求量不断增大，企业大量生产，商品相当普及，价格会进一步下降，新式服装已开始失去新浪的意义，成为大众化商品，市场也趋于饱和。这个时期的购买者大多是信息反馈比较迟缓、传统性较强的消费者。
（四）衰落阶段
由于该种服装随处可见，人们对商品的新奇感，消费稀有商品的优越感开始消失，时髦商品的“带头人”早已放弃这种商品，转而去追求另一种流行式样。产品对大多数消费者不再具有吸引力，商品开始廉价抛售，产品逐步退出市场。
服装流行具有周期性，但周期的长短没有固定的时间界限，短则几天、几个月，长则数年。服装流行周期从介绍阶段到衰落阶段呈现大起大落的突出特点。另外，服装的流行周期具有一定的循环性。例如，如果一个人穿上离时兴还有五年的时装，可以会被认为是稀罕物，精神不太正常；提前一年穿戴，则会被以为是大胆的行为；而在流行的当年穿，会被认为很非常得体；而一年后再穿就显得土气；五年后再穿，就成了“古董”；可过了二十年再穿，又会被认为很新奇，又有可能成为时尚。再如，裤腿的肥瘦变动，紧身裤、“筒裤”、“喇叭裤”等的循环变化，就说明了服装流行周期具有一定的循环性。
