以海淘和跨境电商的涨潮之急，来势之猛，可以说位居中国改革开放以来各种各样的大潮之列。但是，既然是“潮”，就难逃潮起潮落的本性，潮退是不可避免的，也是现在就应该作准备的。一家私募基金的高管告诫：“你别看这些跨境电商公司红红火火，很多都是在烧钱，它们的生命线卡在风投和私募基金大佬手里。只要有一轮资金没到位，马上就熄火的公司有的是。”“跨境电商的大潮很大程度上是政策鼓励和优惠的结果。但是如果相应的政策发生改变，跨境电商会不会戛然而止?”一位美国零售业的高管心存疑虑地问道。谁是裸泳者难以预料。但是可以断言的是，当海淘和跨境电商的大潮退却时，留在海滩的裸泳者将不是少数。
跨境电商的快速成长有着诸多推手，这其中第一个原因当然是富裕起来的中国消费者对产品的质量和设计有了更高的要求。而且这些年他们走了出去，见多识广了。美国、欧洲和日本旅行经历让他们享受到了世界级的服务水准和丰富多彩的商品选择。不仅如此，他们在海外采购时还惊讶地发现，海外什么都便宜，尤其是打折的时候。
第二个原因是阿里巴巴们静悄悄地做足了功课，这几年把跨境电商的生态环境从国内连到国外，让消费者可以坐在中国的家里点击鼠标海外购物，省心省事，还省钱。不管是支付还是物流，阿里巴巴们搭建起一个完整的跨境电商生态系统，打消了零售商、品牌商和消费者的后顾之忧。
尤其值得注意的是，中国的消费者虽然崇尚名牌，但是对于打折却特别偏爱。这其中尤以女性为甚，“淘”字对她们来说特别有意义。价钱低固然好，但是“淘”辛苦的便宜才更有成就感和愉悦感。中国女性消费者在这方面堪称世界第一。数据显示，65% 的海淘者月收入在3000–1万元之间，说他们是中产阶级应该没错。他们的另外一个共同特点就是年轻，65%的人在25-35岁这个年龄段。上面提到的那位海淘妈妈自称是“海淘妈妈大群中的一员”,而这个大群在2013年已经高达1800万。这也就不难理解，短短7年(2010-2017年)内，跨境电商的市场规模预计增长将高达1420%(图2)。
当然，政府连续出台的一系列政策起到了推波助澜的作用。例如，2015年3月，国务院批复同意设立杭州跨境电子商务综合试验区;6月国务院常务会议专门针对跨境电商健康快速发展提出了四大举措，强调用“互联网 外贸”实现优进优出、扩大消费、推动开放型经济发展升级、打造新的经济增长点等。
笔者和美国同行们在讨论这场迅雷不及掩耳的消费者革命时都一致同意：“这样的事只有在中国才有可能发生。”所谓天时地利人和，用在这里再恰当不过了。
只是，撼山易，撼零售商难。因为只有零售商最了解消费者的需求，再通过全方位的研究设计出产品来满足他们的需求。前段时间，媒体对中国消费者在日本买回中国制造的马桶盖一通狠批，但这是消费者的错吗?中国制造能力很强，但既没有创新能力，也没有自制能力。其实中国消费者海淘回来的很多产品都是中国制造，或是其他发展中国家如孟加拉国或越南生产。尽管中国消费者已经不再对中国制造嗤之以鼻，但是他们要看看究竟是哪个牌子。就像苹果手机大部分都是在中国生产的，但消费者依然对其趋之若鹜。
因此，中国的跨境电商不但没有撼动零售商，反倒可以成为零售商海外扩张的战略合作伙伴。当然，零售商的运作方式也开始改变，尤其是进入中国市场的战术不得不变。跨境电商丝毫没有撼动零售商的地位，但是它颠覆了曾经被视为天经地义的国际化战略。
大量“马桶盖”在中国制造后被海运至美国，然后再通过“海淘”的奇特方式被空运或者海运回到中国，这成了新时代的“出口转内销”。只是，与过往“出口转内销”是优质和时尚的代名词不同，现在的“出口转内销”则成了中国制造的尴尬—没有国外的品牌，没有海外零售商的设计和要求，产品就卖不掉;但有了国外的品牌，有了海外零售商的设计和要求，产品却供不应求。中国的制造业不懂消费者，不懂讲故事，不懂怎样打造品牌。做事没有德国人严谨和一丝不苟，少了日本人的精益求精，缺乏美国人自吹自擂的宣传天赋，更没有意大利人的浪漫和时尚，这一切合在一起形成了中国制造的软肋。这根软肋在跨境电商和海淘大潮中被凸显成难以掩饰的尴尬，同时也再次印证了一个真理：消费者在购物的时候是不爱国的，此理放之四海而皆准。
