原因之一就是东丽发起并且在2004年成功组建的地方企业的共同体——“东丽合纤产业集群”。
1970年代的石油危机之后，日本国内的纤维产业陷入不景气，加上中国等亚洲国家的追赶，到1990年代日本国内生产量大幅缩小。
日本北陆地区的企业也失去了和大企业的交易机会。担任共同体会长的小松精炼的中山贤一会长回顾说，“也曾靠自己的力量开拓销路而进军海外，但价格比不过亚洲企业，设计比不过欧洲企业，所以用不了几年就撤退了。”
东丽正是在这种状态中发出呼吁的。东丽2002年3月期单独决算第一次出现亏算，即便如此东丽也维持着和地方企业的交易。东丽的日觉昭广社长说，“有的企业擅长纺出细的尼龙，有的企业精于染色，有一技之长的企业很多。各个企业如果联系起来，竞争力就高了”。现在共同体已经吸引了约100家企业参与其中。
东丽和经营“优衣库”的日本迅销公司的合作，是世界上都不多见的成功案例。2000年迅销的柳井正社长拜访了被誉为东丽中兴之祖的时任会长前田胜之助。回忆起当时的情况，柳井正说，“当我拜托他们希望能组建一个能够最优先向迅销供货的组织时，东丽迅速做出了回应。”
东丽与优衣库合作推出了保暖内衣HEATTECH，从开发到市场推广，两公司合作让HEATTECH突破了年销售1亿件的大关。
现在东丽正在以同样的方式和其他服装店或者海外体育用品厂商展开合作，扩大交易。比如和服装企业岛村一起开发功能性内衣等，根据客户的需求成立独立的专门合作部门。
一件衬衫，售价5000日元（约合299人民币），如果东丽只提供纱线的话只能拿12日元，但东丽的榊原定征会长说：“如果参与到面料和缝制中的话，收益就扩大到了几百日元”。
