孟加拉有85%的人口生活在农村，是全球最贫穷的国家之一。不过，由于具有充沛的人力、工资成本低廉、原料便宜。
从上世纪90年代至本世纪，孟加拉的国内生产总值年均增长率是印度以外最亮眼的国家之一。根据官方数据，它过去30年经济从未出现负增长。自2003年以来，孟加拉的经济增长率每年维持在5%以上，2011年则达到6.3%。
孟加拉政府希望在2013年争取到50亿美元的外资，将经济增长率提高至8%，逐步实现2017年达10%的目标，并争取此增长势头至少持续至2021年。
由于孟加拉的国民经济主要依靠农业，近两届政府均主张实行市场经济、推行私有化政策、改善投资环境及积极创建出口加工区，以吸引更多外国投资。
孟加拉目前主要工业包括纺织品和服装业。该国已在2011年超越印度，成为仅次于中国的全球第二大纺织品出口国。
根据孟加拉出口促进局统计，孟加拉在2010至2011财政年的纺织品出口增长了46.25%，金额达94.8亿美元。服装业出口增长了43%，金额达180亿美元。
孟加拉政府除了要在纺织品和服装业，以及传统主要工业如黄麻制造业与农业等领域继续吸引外资外，还希望下来几年能在信息和通讯技术业、皮革与皮革制品业，以及造船业等争取到更多的投资，为孟加拉的经济发展打造更多动力引擎。
然而，在吸引外资方面，孟加拉不是没有障碍的，政局不稳定是其中之一。
自20世纪90年代以来，孟加拉就由民族主义党(BNP)和人民联盟(BAL)轮流执政。两大党对立及争权的形势导致该国政局多年来动荡不安，示威抗争是常有的事。
此外，孟加拉的工会势力强大，煽动工人罢工就成了反对党进行政治抗争常用的套路。罢工几乎成为家常便饭，投资者难免会有所犹豫。
日本休闲品牌优衣库(Uniqlo)不就选择在孟加拉成立工厂，不到三年就达到收支平衡？”
眼前较令孟加拉政府头痛的是基础设施不足，缺电、缺天然气、交通与运输落后等问题都还有待解决。
交通不畅是孟加拉发展工业的一大障碍。当地的主要公路至今仍然只有两条车道，铁路系统也非常陈旧。目前火车的运输量仅有所需运能的十分之一，缺乏深海航道也使得出口海运很耗时。
除了各种人为障碍，这个国家还面对一个难题，即气候变化对其环境的影响。
孟加拉地处三角洲下游，地势低，也是世界上最容易受到气候变化影响的国家。常年面对旱灾、热带气旋和洪水等多种自然灾害，农业生产严重受影响，更对水资源、卫生、能源和城市规划等构成挑战。
频繁的洪灾和台风，许多农民失去田园和生计，纷纷到首都达卡寻找出路，导致达卡人满为患，对发展构成压力。
