上月底，孟加拉国首都达卡近郊的萨瓦尔区一幢楼房发生坍塌，造成数百人死亡，近3000人受伤。
萨瓦尔原来是首都达卡北部的一块沼泽地，近些年发展成一个服装生产基地。去年11月，这一地区的另一家服装厂发生火灾，造成112名工人死亡。
为了满足西方服装品牌对孟加拉国廉价出口服装的需要，该国许多工厂拥挤在条件恶劣、空间狭小的地方。据报道，这座坍塌的楼房仅有八层，里面却拥有数百间商铺和至少七家制衣厂、一家银行。除了生产场地便宜，孟加拉国的工人工资也几乎是全亚洲最便宜的，每月平均工资不到40美元（约合250多元人民币），仅比刚刚开放的缅甸高。
为了获得更多的市场和更高的利润，不少西方国际品牌不断降低海外代工厂的加工价格，而接单的厂家被迫在工人的健康和安全上打主意，以降低生产成本。一些工厂主由于面临收入下降压力，不愿掏钱更换破旧的机器或维修已经破损的厂房。这次坍塌的楼房据说原本只有五层，后来又非法加盖了三层。塌楼前一天，大楼已经出现裂缝，然而工厂的经理却保证没事，让工人继续上班，终于酿成惨剧。 据报道，坍塌大楼内制衣厂是为“新织潮”“幻影服装”等企业代工。这些企业从一些知名服装品牌零售商处承接订单，包括美国的Dressbarn、英国的Primark和西班牙的Mango等。
Primark是一个英国大众化品牌，以商品价格便宜又时尚吸引顾客，被冠以“最实惠商店”“50英镑花费中最佳商店”“市中心年度最佳商店”“英国年度经销商”等称号。
事故发生之后，Primark发表声明称，该公司对这起悲剧深表“震惊和悲伤”，并确认有一家该公司的供货商在这幢楼的二楼。不过，除了表示遗憾，这家世界性品牌没有采取任何其他措施来确保安全标准。
在去年那起大火中备受指责的美国零售巨头沃尔玛则争辩说，那家工厂没有经过其授权生产，将责任推给供货商。这也是多数国际大品牌在事故之后推卸责任的常规伎俩。目前国际服装生产行业一个公开的秘密就是，许多生产标准更高的厂家常常将一部分工作分包给一些“血汗工厂”，以降低成本和满足雇主规定的工期。这些活有可能就是缝几千个扣子或拉链。随后，这些服装被交回那些“好工厂”，那些国际品牌或许不会知道这些。而这些“血汗工厂”除了给工人的工资很低，还往往位于一些非法的建筑中，防火设施较差，且缺少足够的逃生出口。
非政府团体“干净服装运动”致力于反对全球生产服装的“血汗工厂”。这一团体发言人称，孟加拉国的这些事故具有代表性，不少外国采购商为追求低成本，忽视代工厂的安全生产环境。
当服装还是由当地的工厂生产的时候，消费者知道谁在这些工厂工作，一旦这里的工人因工作受伤或冒风险，多少会产生一些同情。然而，随着服装产业的全球化，消费者似乎也变得越来越冷漠。只要自己买的衣服便宜，谁还会在意那些辛苦制造这些服装的工人怎样呢？
在经济不景气时期，廉价服装更加受欢迎。特别是那些生活在贫困线附近的西方国家的人们，需要给他们的孩子买衣服。而对孟加拉国这样一个有成千上万人生活在贫困线以下的国家而言，工作同样非常重要。当然，买衣服的消费者的确不应该为买这些衣服而有负罪感。
根据联合国有关规定，有关政府和大型公司必须对保护工人的相关权利负责。也就是说，除了有关政府，那些下生产订单的西方品牌，而不是消费者，要负起解决这些问题的责任。“干净服装运动”呼吁孟加拉国政府和有关国际品牌签署一份防火和建筑安全协议，以杜绝类似的悲剧发生。但实际情况是，这种做法往往只会成为一纸空文。
孟加拉国现有服装从业工人360万人，服装出口价值达150亿美元（2010年数据），占该国出口总量的75%，GDP的13%。孟加拉国政府称，提高工人工资和改善工作条件将大大降低该国服装的国际竞争力，从而影响出口和许多人的生计。
孟加拉国的商务部长在去年的服装厂火灾之后接受媒体采访时说，“最大的人权是生存权。”一位孟加拉国人在接受西方媒体采访时说，“你们买一件（衣服）就让一个人自由，但这不是真正的自由。”
