在很长一段时间里，日本商社的纺织业务均是以原料、纺织品出口为主，1985年的“广场协议”成为其转折点。随着日元的急剧走高以及日本国内服饰企业的发展，灵活利用海外生产能力的OEM(定牌生产)成为了商社新的收益支柱。在泡沫经济时期，欧洲品牌进口态势强劲，但由于风险大等原因，与全盛时期相比，目前已相对沉寂。另一方面，原料、纺织品出口由于受到外汇市场的影响而逐渐缩小，而目前服饰制品的生产模式中，OEM仍承担着主要角色。
服饰制品的定牌生产之所以能迅速发展，是因为像中国这样的生产大国近在咫尺。日本的国内生产首先发展成熟，进而转向韩国与中国台湾，进入90年代后中国大陆可谓独领风骚。以名古屋·岐阜地区的缝制企业为代表，各公司纷纷进入中国大陆，各商社也相继在当地成立合资公司，奠定了日后“向中国一边倒”的基础。
其后，商社开始把目光投向百货商店服饰商品以外的SPA(自有品牌服装制造零售商)、服饰用品零售供应等。以财阀商社为中心，承包整个品牌的做法日益多见。积极开拓型的OEM业务成为主流，同时推进业务与资本合作的做法也不鲜见。另外，由于去年日元升值为各商社扩大收益作出了贡献，在日本国内市场乏善可陈的情况下，各公司均交出了良好的业绩答卷。
今年或者说今后一段时间，日元贬值逐步加剧，同时原料价格、中国生产成本上升，如何应对这些难题将成为关键。各公司虽纷纷向“中国+1”转变，但最重要的是：在适当的时候，以合理的价格向消费者提供他们真正需要的商品。因此，努力加强软件、硬件两方面的建设势在必行。
品牌业务：主体收购与亚洲市场成重点
商社品牌业务的未来发展趋势是主体收购或以亚洲为中心的全球战略。推进在中国以及亚洲市场的销售并力争扩大收益已经成为一大趋势。虽然日本国内股市大涨、奢侈品消费有所回暖，但是不可对此过分期待。探索亚洲市场的可能性是自然而然的举措。
伊藤忠商事在与品牌新定合约时，屡屡把其在亚洲的权利收归己有。不仅是东南亚，有时甚至覆盖中东、近东地区以及中南美等，与该公司的全球供应机制有机结合，力争实现收益的最大化。
八木通商于2007年设立了子公司MACHINTOSH，最近又取得了J&M Davidson公司76%的股份，同时积极参与生产及店铺开发，旨在加强全球营销。公司发言人表示：“欧洲虽有钻石原石，但却缺少相关的资本与经营业务的经验知识。”所以该公司计划借助自身的营销实力打磨原石，并投放到包括日本、中国在内的市场。
在日本泡沫经济时期，各家公司都加入到了品牌业务中，但部分企业目前却处于停滞状态。消费者已经对仅仅贴了个名牌标签的商品失去了兴趣，日本国内的特许销售市场有所萎缩。今后的消费趋势必将是只有那些富有故事性、高品质的真品才会受到欢迎。向日本以及其他亚洲销售者提供真品，这种商业模式将有可能在未来日益活跃。
