根据朝鲜问题博客“朝鲜：见证转型”的数据，今年上半年朝鲜向中国运输的煤炭总价下滑了23%。对于朝鲜而言，这意味着一年的损失就高达3.4亿美元。
然而，尽管朝鲜出口的煤炭量有所缩水，但凭借增加对华纺织品出口量，朝鲜与中国的贸易关系总体上仍处于稳定状态。目前，朝鲜向中国、韩国以及第三国市场出口服装与配饰。
今年1月至8月，中国从全球进口的煤炭总价与实物量都出现下滑。彼得森国际经济研究所驻华盛顿分析人士凯文·斯塔勒表示：“今年上半年，朝鲜对华纺织品出口大幅增长。”
多年来，朝鲜一直在出口金属、稀土矿、鱼类和贝类产品，中国则是朝鲜最大的贸易伙伴，其次是韩国与俄罗斯。“朝鲜：见证转型”博客估计，2013年朝鲜贸易总额为86亿美元，其中77.4%来自对华业务，约占67亿美元。
朝鲜煤炭占对华出口产品的近一半，朝鲜无烟煤更是颇受欢迎。相比传统的烟煤，无烟煤的硬度更高、更为清洁，朝鲜优质无烟煤可以通过水路运往中国最大的煤炭消费省——山东。
今年，朝鲜对华无烟煤出口总量基本稳定。IHS中国能源专家据亚历克斯·惠斯表示，今年朝鲜在中国煤炭进口总量中占比5%。
总体来看，中国的煤炭需求还将至少增长十年，大部分需求来自内陆地区。但是，中国正在改变其环境政策，特别要在沿海和富裕的地区控制环境污染问题。
对于朝鲜来说，纺织品有望弥补煤炭出口减少造成的缺口。中国一直在向朝鲜出口拉链、羊毛、棉花等原材料，之后再从朝鲜进口制成品。以朝鲜某地为例，当地的工资仅是中国水平的一半。根据“朝鲜：见证转型”博客的数据，2013年1月至2013年6月，朝鲜对华服装及配饰出口增长了43%，总额达3.26亿美元。
伴随中国制造商的升级，朝鲜也希望在产业链阶梯上再上一步。凯文·斯塔勒表示：“如果朝鲜进一步扩大纺织品贸易，那并不奇怪。”
