经济研究局的新报告详细研究了中国过去十多年成为农产品主要进口国的过程。2000年至2013年，中国农产品进口总额从100亿美元增至约1230亿。推动这种进口激增的是中国人逐渐增加的收入、持续改变的消费爱好，以及对原材料的与日俱增的需求。尽管大豆和棉花等大宗商品仍在中国农产品进口中占据主导，但中国人的消费爱好和不断增强的购买力已拓宽进口农产品的种类。肉、乳制品、葡萄酒和坚果等进口货越来越多地出现在中国市场上。
美国成为中国至关重要的农产品供给国。2008年至2013年，美国对华农产品销售总额翻番，从不到130亿美元增至近260亿美元，令中国连续3年成为美国农产品出口的头号目的国。
未来，中国对农产品的需求还将继续增长。大豆仍可能是独占鳌头的进口大宗商品，但对价值更高的农产品购买量也会增加。预测中国未来对农产品进口的需求规模并非易事，个中原因有几种：中国日渐放缓的经济增速、日积月累的大宗商品库存、有关部门近来限制某些美国转基因玉米和饲料等，都为中国进口农产品的速度带来更多不确定性。(作者弗雷德·盖尔，丁雨晴译)
