近日，总部位于纽约的互联网租衣平台Rent the Runway向美国媒体Business Insider证实，由于新冠病毒疫情的影响，公司约35%的员工停薪休假，并解雇了近10%的员工。
上个月末，Rent the Runway解雇了所有的门店零售员工。该公司在芝加哥、纽约、洛杉矶和华盛顿的零售门店均因疫情而被迫关闭。Rent the Runway在向这些员工宣布解雇消息时表示：“不知道这些门店何时能重新开业，甚至不知道它们是否还有机会重新开业。”
Business Insider采访了10位Rent the Runway的前雇员，其中一些直接受到本次裁员的影响。
据他们介绍，在一次全公司视频会议上，Rent the Runway联合创始人兼首席执行官Jenn Hyman表示，公司将在2020年的剩余时间里停止招聘、削减营销预算，领导层也将减薪。一些经理人员还被要求与供应商协商条件，比如延长付款期限。
一名参加会议的前员工说：“(当时)我们都开始担心了，也知道可能会裁员。但总希望那个人不是自己。”
三名被解雇的前员工表示，在几天后的3月27日，他们收到了来自Jenn Hyman的视频信息，然后被接入了视频会议，各部门的领导告诉他们，要么被解雇，要么休假，要么减薪。且他们的电子邮件账户在接到电话后30分钟内就被停用了。
Rent the Runway证实，由于新冠疫情，该公司已让35%的员工停薪休假，还裁掉了“不到10%”的员工。发言人称，裁员影响了公司各个部门，包括运营部、客户体验部、人才部、产品和业务发展部。公司没有与新泽西州Secaucus和德州Arlington两处配送中心的临时工人续签合同。还搁置了在丹佛开设客户体验办公室的计划。
Jenn Hyman表示:“Rent the Runway使我们的客户每天都能自信地‘展示自己’，无论是在工作中还是在视频会议上。再多的规划也无法为应对新冠病毒的影响做好任何准备，但我们前进的道路依然没有改变，即使在新的形势下，我们的使命也依然坚定。我们将继续为客户服务，使他们能够自由地访问云衣柜。”
遭到质疑的独角兽
Rent the Runway开创了租赁设计师品牌服装而无需直接购买的概念，长期以来一直被誉为最热门的科技初创公司之一。该公司由哈佛商学院的同学Jenn Hyman和Jenny Fleiss创办，迄今已累计融资3.37亿美元，估值突破10亿美元。
但现在，Rent the Runway的实力受到了质疑。
根据美国商务部(Commerce Department)的数据，美国服装和配饰零售额(包括线上和线下销售渠道)在3月份下降了8.7%，成为近30年来的最大降幅。
Rent The Runway也不例外，因为社交隔离和居家办公已经改变了消费者行为。人们不再需要每月花费159美元购买不限量的职业装。由于婚礼等其他特殊活动也大大减少，人们对名牌服装的需求也随之下降。
市场调研机构Forrester的副总裁兼首席电子商务分析师Sucharita Kodali说:“不幸的是，疫情带来的许多改变都与Rent The Runway的业务需求背道而驰。服装行业的所有企业都在挣扎，他们的核心客户不再外出。在疫情期间，人们可能会对租衣服和收包裹降低兴趣。”
严重依赖核心业务
在最初的几年里，Rent the Runway的业务主要集中在单次的设计师服装租赁上。此后它新增了按月租赁业务，开设了零售点，引入了新的可持续品牌和家居用品等其他类别。并与WeWork共享办公空间和West Elm家居零售商等公司建立了分销和回收的合作伙伴关系。
去年夏天，Jenn Hyman在接受CNBC采访时表示，公司的想法是最终帮助人们租到从衣服到家具的任何东西。她说:“我们的目标是成为租赁行业的Amazon Prime，覆盖美国乃至全世界的每一个人。”
但Rent the Runway的扩张一直伴随着一些批评的声音。
2015年《财富》杂志曾以这家公司的企业文化为主题发表了一篇报道，称该公司的工作环境“压力很大，有时还充满敌意”，且高管的流失率很高。2019年10月，Rent the Runway平台因订单故障暂停服务长达一周，影响了大约14%的用户。最近，该公司一名前员工在Medium网站上发帖，批评其对新冠疫情的处理方式。
如今最新的担忧是，该公司可能无法轻易摆脱新冠疫情的影响。
Rent the Runway超过75%的收入来自按月租赁业务，其余收入来自单次租赁和商品销售。对按月租赁业务的依赖导致Rent the Runway很难维持盈利能力，因为广受欢迎的包月无限次租赁业务(RTR Unlimited)利润率较低。
Rent the Runway一直在更新会员的租赁规则，并与新品牌和设计师签订利润分成协议。前员工介绍说，这些举措是为了提高利润率，但是新冠疫情可能会使情况变得更加复杂。
据前员工介绍，该公司还在试图通过延长样品销售时间来渡过低迷期。销售样品通常是为了换掉那些经不住干洗的衣服。该公司还奖励会员两次租赁衣服的机会，以鼓励他们续订会员，而不是取消会员。
Sucharita Kodali表示:“除了安然度过难关，尽可能多地保留现金，通过裁员、减薪和减少浮动支出来削减成本，同时尽可能多地保留核心资产外，你能做的事情不多。”
