在“进口棉花”伴随棉价倒挂，被炒上风口浪尖之时，瑞昌棉业已经在非洲悄然种了10年棉花。
2003年，青岛瑞昌棉业有限公司在赞比亚投资设立奇佰特棉花公司，成为赞比亚东部最大的棉花种植和加工企业。籍此起步，2008年4月，瑞棉公司联合中非基金、中国彩棉集团、青岛汇富纺织有限公司成立中非棉业发展有限公司，投资控股马拉维棉花有限公司及莫桑比克棉花有限公司，项目总投资额达3472万美元，成为目前惟一一家在非洲直接种植、收购、加工棉花的中国企业，也成为中国在非洲最大的农业投资项目。“公司+农户”成为瑞昌棉业的创新模式，利用马拉维当地成本较低的土地资源和劳动力资源，马拉维棉花公司首先设立了种子繁育基地、年加工3万吨籽棉的轧花厂和榨油厂等。依托基地、轧花厂和榨油厂，公司开始了种子优化、轧花、榨油及棉花育种、种植收购、加工和销售等多项业务，并实现了集聚发展。青岛瑞昌棉业有限公司董事长王传远表示，后期企业还将建设纺织厂，进行深加工，构建起纺纱、纺造、染整、服装加工等完整产业链。
短短五年时间，中非棉业已拥有6个轧花厂、2个榨油厂，年收购籽棉10万余吨，榨油6000余吨，项目涉及当地农户20余万户，利用土地数十万公顷。迅速发展之余，瑞昌棉业始终在等待：棉花进口需要配额，而作为从青岛“走出去”的企业，无法得到棉花进口配额，成为阻碍企业与国际市场接轨的关键难题。
随着“棉花困局”的求解，未来或许值得期待，当青岛企业带着先进种植技术、纺织技术、一流设备及专家“走出去”后，如何能够将辛勤收获的优质资源带回中国，为青岛企业发展再添活力，或许是与“棉花困局”相伴的另一个待解的话题。
