由于地理和历史的原因，西服等服装加工生产已有近百年历史。而伴随着改革开放和独特的地理优势，三十多年来，大连服装产业加工出口为基础，形成了雄厚的产业基础。以此为基础，大连服博会也成为了大连服装连通世界的桥梁。
近年来，面对国内外市场急剧变化形成的产业格局变化，大连服装产业也在积极寻找出路，探寻升级转型之法。
大连服装纺织行业去年总产值减三成
如同中国的加工贸易正在受到的挑战一样，近年来，随着大连乃至全国的原材料、人工成本不断上涨，以及全球经济低迷的影响，大连服装产业也正在遭遇全国性的行业困境。大量国际贸易订单向东南亚转移、出口国贸易量下降以及汇率变化带来的利润缩减，这些都在不断侵蚀着大连服装产业的加工贸易，也在一定程度上影响着企业的生存状态。而在国内市场，国内经济增速放缓等因素，也在让一部分企业感到行业寒冬的来临。
数据显示，大连现有纺织服装企业1500余家，其中规模以上225家。从业人员超过20万人。服装纺织产业主要集中在普兰店、甘井子、金州新区及瓦房店等几个聚集区中，并形成了几大产业集群，这几个区规模以上服装企业数占全市的75%。有大杨集团、瑞光集团、桑扶兰、大森服装、东立工艺纺织品等20余户产值超亿元重点企业。截至2015年，服装纺织行业完成工业总产值213亿元，其中服装行业完成149亿元，同比下降33.4%;纺织业完成64.6亿元，同比下降29.4%。实现销售收入195亿元，同比下降33.3%;工业增加值48亿元，同比下降6.7%;出口交货值83亿元，同比下降19.5%;完成服装产量6000余万件，同比下降20%，全年纱产量1.5万吨，无纺布3万吨。
大连服装产业升级转型进行时
但面对这样的行业整体困境，大连服装企业并没有等待和犹疑。他们积极转变发展思路，不单靠规模取胜，不纯以效益论功，而是从发掘服装设计能力和抓营销网络建设入手，优化和配置加工、贸易和品牌三大板块资源，实现由贴牌加工的低端竞争向自有品牌发展战略的蜕变。
过去的一年，大杨集团虽然整体服装加工量有所下滑，但董事长李桂莲却向记者透露，今年以来大杨集团的利润比去年同期翻了一番，纳税同比增长20%。依托创立单量单裁高级男装生产经营模式，大杨集团不仅实现了自身业务在欧洲和北美的扩展，已在美国设立分公司，全球开设合作店面近千家。同时，今年上半年，他们还与加拿大INDOCHINO正式签约，共同开发北美、欧洲的互联网西装单裁定制市场，并逐步向澳洲延伸。合作仅仅半年，目前来自INDOCHINO的定制订单每月已经超过1万单以上，“到2020年，将达到每年100万单。”李桂莲表示。2016年3月，大杨集团的国内定制业务正式开始，主要面对服装品牌和定制店，着力打造一条国内男装定制的供应链。
大连古风紫裳时装有限公司的厂房里，一件件做工精美、设计精良、有浓郁“中国风”的旗袍女装让人流连。企业总经理王智健介绍，企业2005年成立，2008年开始把民族元素融入品牌，而从2012年开始参加大连服博会的时装周，古风紫裳才实现快速成长。“在时装周的舞台上需要呈现一年两季的产品系列，这就迫使企业不断地进行前瞻性的思考，把想法和创意结合进去，为企业更加系统地整理品牌结构，打下了坚实基础。”不断地进行品牌化思考，让这家年轻的大连服装企业慢慢找到了感觉，目前，他们已经把销售触角延展到了全国16个省市。
青年服装设计师倡议：打造大连时尚设计师森林。
本届服博会上，大连工业大学20余位专业教师以独立时尚设计师的身份携百余件优秀设计作品参展，为服博会增添了一抹学院派亮色。昨天，携作品参展的大连工业大学服装学院教师、青年服装设计师董敏子接受记者采访时表示，“我们大连有作家森林，而作为时尚之都，通过服博会的平台，大连还应该打造本土时尚设计师森林!”
事实上大连是一片输送服装专业人才的沃土，仅大连工业大学每年就有200多名服装专业的毕业生，然而这些年她教过的很多学生毕业后都到外地发展，尤以北上广居多，为什么这些人才没有扎根大连而是选择了“孔雀东南飞”?究其原因，与大连服装产业的传统结构特征相关，过去大连虽然拥有为数众多的服装企业，但多以贴牌加工为主，缺少自主品牌，企业不太看重设计人才，而更垂青技术人才，随着国内外经济下行导致服装产业发展遭遇瓶颈，大连传统服装产业被逼上了自我创新、自主品牌的转型升级之路，而随着电商崛起、快消时代的来临，个性化设计、高端定制都需要大量优秀的设计师，可以说，本土原创设计师迎来了新一轮的发展机遇。
董敏子老师建议，可以仿照大连作家森林的模式，借助服博会的平台，培育大连时尚设计师森林队伍，相关部门也应该创造更多的条件，让更多的青年设计师留在大连，吸引更多的外埠优秀设计师来大连来创业发展，让大连成为中国北方时尚设计师的人才高地和创业热土。
