中国近年来因薪资水平迅速成长而使劳动成本提升，逐渐丧失原有的廉价劳动成本优势，对外国企业的吸引力不再，使其“世界工厂”地位岌岌可危。全球企业现正想办法摆脱对中国的依赖，除了改以机器人取代人力外，也逐渐将生产基地迁回母国。
将产线移回母国的企业，包括德国运动用品制造大厂阿迪达斯(adidas)。阿迪达斯20多年来由中国、越南等亚洲代工厂制鞋，但由于劳动成本上升，促使阿迪达斯返回德国南部设置新型态“快速工厂”(Speedfactory)，主要采用工业机器人及自动化设备制造运动鞋，不但能取代部分生产人力降低成本，也更能快速回应欧洲市场需求，并透过物联网技术链接销售门市与工厂，即时掌握库存量以调整生产。阿迪达斯另计划在2017下半年，于美国设置第二座快速工厂，持续提升生产率。
据《日本经济新闻》报导指出，日本休闲服饰制造零售商优衣库(UNIQLO)的母公司迅销集团(Fast Retailing)，已与针织机制造大厂岛精机制作所(Shima Seiki Manufacturing)合作，务求提高产品价值，并强化创新生产技术、有效降低劳动成本。
迅销会长兼社长柳井正(Tadashi Yanai)认为，若现在不做出改变，产业将会消失不复在。为了维持企业永续成长，迅销改变策略与岛精机合作，双方在2016年秋季于日本西部和歌山市共同成立创新工厂，以尖端技术设备制造无缝编织毛衣、连衣裙等服装。
逐渐失去“世界工厂”地位的中国，在制造业转型变革浪潮中面临挑战，而工业机器人却也成为推动中国产业升级的关键。中国自2013年起，已连续三年成为全球最大工业机器人消费市场，接下来在奋力挽回世界工厂地位之际，也将朝机器人大国方向持续发展迈进。
