2018年，是改革开放四十周年。激荡的四十年，不仅让中国经济在巨大的变革中焕发生机，更促使众多民营企业在改革浪潮中踏浪而起。杉杉控股集团（下称：杉杉）就是在改革开放的激流中成长起来的大型民营企业，多年来通过不断转型升级而发展壮大。
“改革开放四十年，国家发展环境稳定。相当于每位企业家都拿到一笔资本，这种资本并非钱，但是比钱更重要。”杉杉控股董事局主席郑永刚表示，作为军人出身的郑永刚似乎比常人更为理解和平的意义。
1976年，18岁的郑永刚高中毕业后参军，虽时间不长，但军人坚毅的作风却在郑永刚心中“烙下”深深印记。即便是下海经商，其个人及企业风格依旧雷厉风行。从服装大佬变身为新能源领军者，从实业家逐渐成长为资本高手，而敢于做第一个“吃螃蟹”的郑永刚则却有企业家的冒险精神。
中国服装龙头品牌
1985年，27岁的郑永刚从县外贸部门被派到鄞县棉纺厂当厂长，在异常艰难的境遇下，郑永刚干了三年，每年都会成为纺织部的先进生产者。后期，因业绩突出，郑永刚被调到甬港服装厂，此厂已连续三年更换三任厂长，已是一家濒临资不抵债的困难企业，不会有人想到这里便成为郑永刚日后实现杉杉传奇及财富梦想的发源之地。
经调研后发现，甬港服装厂的问题不是生产设备和员工不行，而是传统的生产经营模式存在问题。因出口产品加工费有限，一年只能做八九个月，剩余时间设备处于闲置状态。此外，设备及财务成本都较高，所以导致连续亏损。彼时，郑永刚接手工厂后毅然决定另辟蹊径，做品牌及内销。
1989年，郑永刚创立杉杉品牌，开始在西装行业狂飙突进。凭借其高品质、时尚精致的制作，杉杉在短时间内便成长为中国服装的龙头品牌。最初，郑永刚没钱做内销，便利用百货公司外面的橱窗，用泡沫塑料做成版面，宣传杉杉西服。没有面料，直接与面料、辅料企业洽谈联合开发。1990年3月，郑永刚又借款3万元钱跑去中央电视台打广告、创名气，而此前从未有过服装企业打广告的。
一句“杉杉西服，不要太潇洒”的电视广告语，使得杉杉在国内一炮而红。“我干的就是一件事，将原来的生产型工厂改变成经营型的企业，用经营理念去做。”郑永刚告诉记者。同一个市场，别人做生产，郑永刚做经营；别人做代工制造，郑永刚创建品牌。在郑永刚看来，维度不一样，结果自然不一样。
受改革开放大潮的影响，杉杉以不可思议的成长速度发展，并将地处东海之滨的小厂推向时代的潮头。近30年的砥砺前行，杉杉从做产品到做品牌，从中国服装领头羊转而深耕新能源领域，每一次变革转型都与中国经济发展同呼吸、共命运。而最令人意外的是，如今杉杉的产业标签却是世界锂电材料的龙头企业，并已成为锂电池材料正极、负极、电解液全球最大的生产商。
如此冒险的跨界转变，源自于郑永刚的敏锐和创新精神。在郑永刚看来，成功转型升级的关键，在于不断的折腾。只有不断创新，不断蜕变，企业才有活力和青春。同时，企业必须规范经营，尤其是建立科学的现代企业制度，完善风控体系，企业方能稳步前行。正是这样的转变及制度理念，使得郑永刚实现了人生的飞跃，并成为少数跨越多个产业周期的民营企业家，并带领企业发展壮大的代表人物。
思变转型
现在的杉杉已不再需要郑永刚继续为其代言中国西装第一品牌，郑永刚已将重心从服装转移至新能源领域。1997年，当时的中国国民的消费需求还处于高速增长状态，中国服装市场发展的如火如荼。然而，在服装产业增速最快的时期，郑永刚却看到潜伏的危机。中国要“入关”，国门的开放将意味大量外资大品牌会涌进中国市场，而中国企业的品牌力还无法与之对抗。
“我预感到这家企业快死了，必须要找到下一个具有爆发性增长空间的产业。“郑永刚笑言。在面对可预见的潜伏危机时，郑永刚毅然选择激流勇退，离开宁波转战上海，寻找杉杉的第二个爆发点——锂电材料。
1999年初，已思索两年转型的郑永刚，偶然接触到一项令他兴奋的技术——锂电池负极材料生产。当时，中国的负极材料还只是鞍山热能研究所承担的一项863课题，离产业化还有相当长的距离。“我不是科学家，不懂技术，但我能嗅到这是将来世界上最好的东西。”郑永刚决定，将鞍山热能的团队和技术全部收归麾下。同年5月，杉杉与鞍山热能研究院签署合作协议。杉杉以资金、鞍山热能研究院以“中间相碳微球”项目技术，共同投资成立上海杉杉科技有限公司。
杉杉科技以“锂离子电池负极材料——中间相碳微球”制备技术为基础，进而开发出一系列具有自主知识产权的锂离子电池材料新产品。2001年正式投产，终结日本对中国锂离子电池负极材料的技术封锁和市场垄断，并推动我国锂电生产行业的发展。
郑永刚似乎好运不断，杉杉的新能源困惑转折点出现。2007年，由第一代苹果手机的出现引爆全球锂电池行业初期爆发，郑永刚终于迎来曙光。智能手机拉动3C产品整体的革命进程，锂电池得以普及。2008年，锂电材料行业进入第一阶段红利期。2014年，电动汽车兴起，行业进入第二阶段爆发期。按国家规划，到2020年，中国要达到年生产200万台新能源汽车的规模，国内新能源车保有量要达到500万台，市场潜力非常巨大。
截至目前，杉杉已成为全球规模最大的锂电材料供应商，正极材料产销量全球第一，负极的人造石墨产销量国内第一、全球第二，电解液国内前五。杉杉也完成了发展史上最漂亮的一跳——从服装到新能源产业的转型。杉杉在新能源产业上依旧保持高增长态势，正极负极高歌猛进，两个十万吨基地建设启动，光伏太阳能持续发力，PACK电池组、储能业务等迅速展开，全球新能源领导者已初露锋芒。2018年2月3日，杉杉正极的“10万吨锂电动力电池材料长沙基地项目”在长沙高新区举行开工仪式，杉杉负极在包头的10万吨一体化工厂也在2017年8月正式确立。
对于杉杉新能源产业未来的发展，郑永刚满腹豪情。“2018年，杉杉的头等大事便是集中资源做大做强新能源业务，加大研发投入和产能扩张，主导行业技术标准制定，建立压倒性产能优势，形成强大的核心竞争力。“郑永刚对记者表示，杉杉还将加快在新能源产业上下游的布局，充分发挥杉杉在材料端的优势地位，加强与世界领先企业的合资合作。在产业发展模式实现重大转变，实现快速健康发展。
在郑永刚的规划中，这个梦想随着杉杉新能源产业的不断发展壮大，已经触手可及，“我们还是要继续努力奋斗，为中国高新技术产业争一口气，也为企业的长远发展打下坚实的基础。”此外，郑永刚还表示，无论在服装领域还是在新材料领域，杉杉的目的就是提升企业价值，为国家、为社会持续创造价值，成为受人尊重的民族精英企业。
