中国为摆脱「世界垃圾场」臭名,逐步禁止洋垃圾入境。这项禁令使美国废弃物处理成本飙升,回收业面对堆积如山的废料,无力处理,只好付钱运往掩埋或焚化厂,损失惨重。
美国等西方国家以往常将废弃物输出,运到中国、印度和越南等开发中国家。随着环保意识抬头,中国不愿再回收全球约一半的塑胶和纸製品,去(2017)年7月印发「禁止洋垃圾入境推进固体废物进口管理制度改革实施方案」,要求全面禁止洋垃圾入境。
今(2018)年1月,新规正式上路,中国停止进口废塑料、未分类废纸、废纺织塬料等24种洋垃圾,并于4月加码宣布,将禁止进口废五金类、废船、废汽车压件、冶炼渣等32种固体废弃物。
受此影响,全美各地正面临一场「垃圾危机」。
波士顿环球报报导,麻州部分资源回收工厂垃圾堆积如山,处理费用大增,回收业和市政单位的废弃物处理作业大乱。过去能靠资源回收赚钱的城镇,如今被迫付每吨高达70美元的价钱,将废料运往掩埋或焚化厂。
波士顿查尔斯敦区(Charlestown)一间回收厂每年处理约23万吨的废纸、塑胶、玻璃和其他资源,是新英格兰地区回收业龙头之一,总经理麦克奈特(Austin Mcknight)说,中方新政策令回收业伤透脑筋,每家业者都陷入挣扎。
中方新规上路后,美国输往中国的可回收资源量大减,回收厂放慢过滤资源杂质的分类程序,多家工厂老闆表示,现有设备根本无法将污染物含量降到中方要求的0.5%。
麻州另一家资源回收厂的停车场,被无法丢弃的5,000吨废纸和纸板占据。这家公司每天还要接收400吨的新资源,其中只有一半能回收,在空间有限的情况下,老闆只好付钱把这些资源运走,亏损严重。
这场危机不仅使回收业受苦,市政单位也感受到衝击。
以麻州洛克兰镇(Rockland)为例,居民资源回收塬本每吨付费3美元,现在涨到70美元。普利茅斯镇(Plymouth)资源回收成本也飙涨,镇公所上週被迫取消路边资源回收计画。
这暴露美国垃圾分类业者过去将太多含污染物的资源输往海外,也显示美国盛行的单流回收(single-stream recycling),使民众愈来愈不注重垃圾分类,废纸、塑胶、金属等可回收资源全混在一起,加重后续处理负担。
麻州布蓝垂镇(Braintree)今年的资源回收成本已上涨逾10倍,官员担心,费用若继续攀升,地方政府恐被迫中止教育或大众运输计画等其他公共服务。(来源:亚洲纺织联盟)