企业涉足公共设施并不少见,不过NewBalance是要做商业地产开发。NewBalance在波士顿的总部将搬迁至新楼,同时还要配套自建一条通勤铁路线,串联波士顿和伍斯特。这条线路的建设将花费NB1400万到1600万美金,还要自行承担铁路开通后十年内的维修费用,预计会在2016年秋天完工。
发言人称,公司总部辐射范围内希望能建设成一个Google式社区,社区内还将会有精品酒店、体育场、公寓楼、溜冰场,以及8万平方英尺的零售面积,其中自然包括NewBalance的概念体验店。
说起为什么要建设铁道线路,NB发言人称:“是时候来回馈社会了。”不过事情并没有那么简单。NB在2013年建立了自己的地产开发公司,英文名称为NBDevelopmentCorporation。除了这次的BostonLanding项目,NB地产开发公司服务还包括商业地产开发、许可、施工管理、租赁业务、物业管理、市场营销等。
当然其中也有波士顿政府无能的原因。铁路系统老旧,往往无法在雪地里行进,这在冬天的积雪常达到100英寸(2.5米)以上的波士顿,简直就是大灾难。经营不善,欠了90亿美金的债务。城市需要更多的公共交通,政府却无所作为:还分别从公共交通开发部门和马萨诸塞湾交通局基金中压缩了2600万和1400万美金。
不过,作为政府当然也是乐意看到这样的局面。日前,马萨诸塞湾交通局和NB地产开发公司已经签署了相关的协议,BostonLanding项目已正式破土动工。
铁路的开发自然会抬高周边的房地产价值,这毋庸置疑。但是也不免为NB担忧风险收益的问题,毕竟前车之鉴也不在少数。在拉斯维加斯建造单轨铁路的公司在2010年申请破产,南湾高速公路的建造者也在同年申请了破产保护,去年印第安纳公路的私营企业也申请破产了。
对于NB的举动,社会各界倒是普遍看好,可能真的是因为波士顿公共交通太差劲了吧。某公司执行董事AliCarter表示乐观:“NB一直在积极推进这个项目,并做了大量的居民调查。”