在困境面前，中国制鞋业如何改变生存方式?笔者认为，首先也是最根本的一点，就是要打造拥有自己附加值的产品，从委托加工向品牌制造转型。今后中国制鞋业的发展必然要从低端市场走向中高端市场，要从数量型向品质型和效益型转变，产业升级换代是必走之路，因而，从数量上看，中国鞋业的生产量和出口量或许今后将有所下降，但品质将得到提升，产品价格和出口总值将会不断增长。
当前，在福建泉州的制鞋行业里，由于低端制造的微薄利润已经使企业的生存空间越来越小，一些企业开始尝试从传统的oem(委托加工)向odm(设计加工)和obm(品牌制造)转型。在odm下，制造加上了设计，为企业带来了更多客户;而集中精力打造自有品牌，并将生产乃至设计环节外包的obm模式，则为企业带来了新的转机。
其次，要做好产业转移工作。作为典型的劳动密集型行业，制鞋业也被称作是“候鸟经济”，总是向劳动力成本低的国家和地区转移。上世纪60年代，世界鞋业中心在意大利，70年代转移到日本和韩国;80年代转移到中国台湾地区，90年代转移到中国东南沿海。近几年来，随着东南沿海地区经济的快速发展和劳动力成本的逐年上升，国内制鞋行业出现了从东南沿海向西部地区转移的趋势。
从今年上半年制鞋行业数据来看，东部地区发展平稳，反倒是中西部地区表现抢眼，成为一支新兴的生力军。1～4月，我国规模以上皮革、毛皮及制品和制鞋业工业总产值所占比重最大的仍是福建、广东和浙江，三省合计占51.29%;但湖南、江西、河南、河北等地产值增速高于行业平均水平，中西部地区同比增长34.4%，比东部地区快20.2个百分点。利润方面，一季度中西部地区增速比东部地区快48个百分点。
中国制鞋业的产业转型和转移已是大势所趋，一部分有创新能力和规范性较强的企业，将走向产业升级的转型之路;一部分依靠生产成本取胜的企业，将转移到内地生产成本更具优势的地方。在可以预见的未来，中国作为全球制鞋业中心的地位不会改变，但前进的道路会越走越曲折。
