"现在纺织品的循环利用更准确的应该被称作降级利用(down cycling)，因为每个环节都会降低材料的质量，原材料的损失几乎是不可逆转的。"Paul Doertenbach说。但Doertenbach说I:CO正在改变这种状况。"当材料的原有成分可以被分解和重组时，就意味着原材料在新行业里可以被当作新的原料重新使用。"Doertenbach称之为升级利用(up cycling)，并且认为只有这样服装产业才能形成真正的可持续循环。
I:CO目前正在加强与循环技术专家、科学机构以及行业研究院的合作，它的目标是到2020年，在每一类别的回收物中都能找到至少一种材料可以使用升级利用技术。
数据显示，I:CO收购的旧衣物大约有10%质量完好、可穿用的、经过消毒处理进入二手市场，30%到40%经过处理作为新材料使用，比如用作汽车以及建材的内装材料、地毯衬垫材料、毛绒玩具的填充物、造纸业的原料等。还有一部分被改造成同等材料的产品，比如抹布。但这些衣物最终只有0.3%重新回到了服装原材料中。因此，I:CO的发言人总结说，目前能降级回收30%-40%的旧衣服，而升级利用的还不到0.3%。
但不可否认的是，旧衣回收虽然困难重重，但仍是一座每年千万吨级的尚未充分开发的"富矿"。据美国环境保护署估计，2009年美国产生1134万吨服装和家用纺织品，到2019年这个数量将增加到1587万吨。来自中国资源综合利用协会的国内最新的数字是每年2600万吨;正因此，越早参与其中的人，越容易占得先机。
有分析人士指出，就目前国内回收衣服的空白市场，如果H&M继续像砸地铁广告一样推广此次旧衣回收项目，很大一部分旧衣物将率先被H&M公司回收利用。这将带给这家服装公司在旧衣资源、环保形象、促销等多方面的收益。
"二手"困局
一个有趣的问题是，为何在瑞典可以产生像I:CO这样的大型专业服装回收公司?原因之一或许是，在欧洲、美国、日本等国家都有成熟的二手衣服市场，质量完好的旧衣服进入二手市场是有优先级的，但中国，目前对二手衣服的交易仍然是明令禁止。
不仅没有专门的二手衣服市场，连民间的有偿回收也是禁止的。在缘源的回收过程中，就有市民反映，万一我们交出来的旧衣服被翻新再售怎么办?但在国际上，翻新再售是合法存在的二手循环，只是需要必要的消毒、处理以及标明是"二手衣"而已。
杨膺鸿在这个问题上有不同看法："如何延长废旧衣物的使用时间，是实现废旧衣物综合利用的最高境界。"换言之，能够继续穿用才是回收旧衣物的最优选择，是旧衣回收这条产业链最顶端的一环。有分析人士指出，真正实现纺织材料循环的升级利用，仍需要5-10年的时间。
问题是：谁会买二手衣?对于很多国家来说，相比耻于买二手衣，更为羞耻的是没有衣服穿。例如在非洲，他们每年购买最多的是来自美国的二手服装，这已经成为美国出口体量最大的商品。庞大的产业链供养着美国成千上万家二手服装公司运转。
但中国目前仍旧不允许二手服装的流通。理由很简单，传统观念认为废旧衣服非常不卫生，其中可能会有病毒、细菌、寄生虫。因此，中国禁止二手服装市场的出现。
