据对细毛羊主产区新疆伊犁州细毛羊存栏情况调查，原来全州细毛羊存栏总数约234万只，目前仅72.78万只，下降69%。中国细羊毛主产区为新疆、内蒙古和吉林三省（区），占全国产量的70%；半细毛产区为内蒙古、山东、河北、青海四省（区），约占全国半细毛产量的60%；上个世纪70—80年代中国的细毛羊曾在全国26个省份改良生产，目前农业省区细毛羊所剩无几，中国羊毛自给能力也在下降。
阻碍细毛羊的发展的原因
首先，牧民不愿养。由于羊毛与羊肉比价不合理，牧民觉得养细毛羊不合算。牧民基本放弃了对细毛羊的改良和养殖，细毛羊产业岌岌可危。2002年以后，细羊毛价格有所回升，农牧民饲养细毛羊的积极性才稍微有所恢复。从经验上看，细毛羊饲养管理要求高，牧民倾向于耐粗放的土种羊。细毛羊对中国草原恶劣气候、草场条件及牧民粗放经营方式不适应，产羔率低，死亡率高，要求管理精细，而土种羊虽然个体小，毛价低，但成活率高，肉质较好，耐低温和粗饲。所以，在一定的价格水平下，牧民会转向土种羊的养殖，从而在细毛羊产区形成可怕的“倒改”，即用土种公羊与细毛羊杂交，杂交后代产毛性能下降或完全消失。“倒改”具有不可逆性，意味着品种基因的消失，也意味着几十年的投入从此没有产出。
其次，企业不愿用。目前情况是：流通渠道混乱，检验标准不一，交易方式原始落后，缺少统一的交易平台。而在国外，羊毛采购只要到一个拍卖市场即可有多种原毛供选择。令人不可思议的是，很多毛纺织企业想购买国毛竟然不知通过什么样的渠道找到货源。纺织企业在购买时心存疑虑，因为羊毛商出示的检验标准让纺织企业不敢信任，对国内洗毛企业洗净毛质量不能放心。中国的羊毛大多被大小商贩从牧户直接买走，然后到小型洗毛企业洗净后再到市场销售。这些小型洗毛企业加工费用较低，但设备落后，工艺简单，这些洗毛企业的洗净毛多由企业自己提供标准说明，大型纺织企业生产高档产品根本不敢采购这样的洗净毛。很多纺织企业担心如果出现质量纠纷，难以处理。即使进口羊毛价格比国产毛每吨高出10000元左右，企业仍不用国毛。
羊毛质量问题及原因
一是，净毛率低。国外一般在70%左右，中国净毛率在35%～70%之间，大部分在40%左右，泥沙、草杂含量高，先进的洗毛厂和大部分生产高档产品的纺织企业不愿意用；二是长度不足。国外羊毛长度一般在75mm以上，中国羊毛长度在65mm～75mm之间，以65mm居多，长度差异大，
纺织厂不愿用；三是细度偏粗。国外羊毛一般在70支左右，而且毛很均匀，中国一般在64支和66支，且每一批羊毛品质差异大，纺纱厂不愿用。此外，国毛未经分级处理和客观检验也影响企业的购买。国毛收购被小商贩垄断，污毛混等收购计价，牧民欢迎，但企业不欢迎。
产生羊毛质量问题的原因有：首先在饲料营养方面。中国大部分草场“三化”面积扩大，草场毒草蔓。
延，鼠害严重，产草量及载畜量下降。由于牧区靠天养羊，黑灾、白灾不断，没有常年均衡的优质饲草保障与供应。众所周知的“夏肥、秋壮、冬消瘦、春死亡”的循环规律在牧区并没有得到完全的改变。从另外一个角度看，这样的循环规律不仅导致存栏下降，同时还导致了羊毛质量下降，如饥饿痕、短毛等。也正是由于中国草原和气候状况，外国专家认为中国除极个别地区外不可能大量生产好的细羊毛，永远无法与澳大利亚竞争。其次是品种改良问题。在我们调查的所有牧区，均发现“正改”停顿，“倒改”成风。中国细毛羊经过了50多年的改良，现有5个细毛羊品种。但有些产区已经多年未引进外血，最长的达120年没有进口种公羊，造成品种退化，羊毛变粗。由于土种羊、肉用羊与细毛羊杂交，形成倒改，肉羊几乎“吃掉”细毛羊。这些因素导致羊毛混杂，粗腔毛和干死毛增加。有些县原来66支占50%，目前只占30%。
