如果一家公司因为在美国取得成功，就想当然认为在全球其他地方也会一样，这可不一定。即便最大的零售商都可能在文化差异上栽跟头，所以当务之急是在踏上国际拓展旅程之前，先了解当地的生活方式。
当公司在国际拓展上遇挫，可能连带影响整个公司的整体业务。欧睿国际的白皮书《零售业成功的国际化及适应市场的重要性》中说道，“全球各个地方的消费者有很大不同，记住这一点是非常重要的，所以，不能想当然认为他们所有人都想以完全同样方式购买完全同样东西。”
了解当地市场对时装零售业尤其重要。德勤的《2014年全球零售大鳄》研究揭示，时装零售商比其他产品零售商更易采用国际化策略。平均而言，他们拓展22.2个国家，是全球250个最大零售商拓展国家数字的平均水平的两倍。
资金管理公司Grantham Mayo van Otterloo (简称：GMO)的联合创始人Jeremy Grantham认为，国际化尽管不可避免，但应该加以控制。在发展中国家快速拓展可能反而伤害到公司整体基础，因为公司 “往往超越资本基础地成长，而这种成长必须筹集更多的资金。”但另一方面，放缓增长让企业有时间去学习和了解当地文化，这是全球市场渗透成功的关键因素。
举个实例，美国棉花公司和美国国际棉花协会的2014全球生活方式调查(Global Lifestyle Monitor™ Survey) 发现，生活在大城市(例如北京，上海，广州)的中国消费者，他们的服装消费相似性和购物频率都在上升。这也可以相应解释了，根据欧睿国际的数据，为什么预计到2020年，中国将成为世界上最大的服装市场，目前，生活在大城市的中国消费者中有81%“热爱或喜欢逛街买衣服，”相比之下，美国消费者只有56%。生活在大城市的中国消费者中63%每月购买服装一次以上，这个数字比十年前的31%翻了一番。所有这些数字对期待增长的零售商和品牌商都非常诱人。
根据欧睿国际(Euromonitor International)的数据，缺乏合适的零售场所已经扼杀了许多新兴市场的增长。该报告指出，“和西欧以高街购物为主导的方式不同，在中国的主要城市，百货商场是首选的购物场所。因此，在中国，零售商需要在几个高端百货商场先稳住，以便取得市场份额。”
全球生活方式调查(Global Lifestyle Monitor™)发现，尽管中国消费者对百货商场的喜爱从2003年的40%降至2014年的35%，他们对百货商场这种零售渠道依然喜爱。他们喜爱的零售渠道之中，紧随百货商场之后，是网购(从2003年的0%，迅速上升到2014年的31%)，专卖店(从2003年的23%降至2014年的21%)，连锁商店(2003年和2014年数据持平，都是3%)在线购买服装销售额预计将在5年内翻两番。
全球生活方式调查的数据也显示，大多数生活在大城市的中国消费者(69%)从网络获得搭配服装的灵感。然而，欧睿指出，中国的消费者还没有像其他国家消费者一样非常接受网上购物。因此，零售商仍需把握百货商场这个渠道。根据全球生活方式调查的数据，中国消费者获取服装搭配灵感，排在网络之后的是，消费者已经拥有和喜欢的(55%)，橱窗展示(47%)，朋友和同事(46%)，杂志(35%)。
欧睿认为，零售商应意识到，新兴国家，包括中国消费者的平均收入，和发达国家消费者收入相比，仍是较少的。因此，服装零售商需要说服当地消费者，他们的品牌优于其他价格低廉的替代品。
德勤的研究表明，在拉丁美洲，零售商的成长步伐超过了在其他国家的增长，从2007年到2012年，复合零售收入增长14.7%，其次是非洲/中东地区为13.5%，而其他亚洲/太平洋地区为(不包括日本)8.7%。日本落后，仅2.3%。巴西是拉丁美洲最大的服装市场，预计到2020年，服装消费将增长近三分之一，哥伦比亚预计将成为拉丁美洲增长最快的服装市场之一，预计到2020年，服装消费将增长34%。
75%的巴西消费者和78%的哥伦比亚消费者表示，他们热爱或喜欢逛街买衣服，并且，在过去十年中，这两个国家购买服装频率都增加了。38%的巴西消费者表示他们每月购买服装一次以上，比2003年的30%增加了。41%的哥伦比亚消费者表示，他们每月购买服装一次以上，比2003年的27%也增长了。
但不像在美国，大部分消费者在平价超市(24%)或连锁商店(24%)购物，几乎一半的巴西人在连锁商店(49%)，其次是独立商店(22%)，专卖店(13%)和百货商店(3%)购物。哥伦比亚人也不同于美国邻居，他们大多在专卖店(31%)，独立商店(29%)和百货商店(17%)购物。
根据全球生活方式调查的数据，同样，在印度，94%的消费者“热爱或喜欢逛街买衣服”。此外，根据欧睿的数据，到2020年，在预期美元116.7十亿，印度有望以预计1167亿美元的服装销售额，成为世界第三大服装市场。质量是印度消费者购买服装最重要的因素，71%的印度消费者说，他们注意到棉被其他纤维替代，65%的消费者说他们注意到服装没有过去耐穿，63%的消费者说他们发现面料比过去薄了。
再次强调，正如欧睿指出的，虽然诱惑是强烈的，“国际化，正变得越来越重要，但绝非一个简单的任务。”
