在确立贸易大国地位的同时，应该看到，我国离贸易强国仍有一定差距，将面临不少挑战，还要做出艰巨的努力。下一步外贸发展要更多地把精力从追求市场份额、出口规模和数量转移到提升进出口的质量和效益上来，在不断加快外贸发展的同时，着力推动外贸转型升级，创造外贸新的比较和竞争优势，加快提质增效步伐，尽快从贸易大国迈向贸易强国。
外贸结构优化大国地位确立
2013年，我国宏观经济运行继续企稳向好，为外贸发展创造了良好条件，再加上在调结构、促改革、加快外贸转型升级等进出口政策的推进下，对外贸易增长呈现出低位企稳态势。在进出口规模再上台阶的同时，我国对外贸易在发展质量和效益上有了明显提升，特别是在贸易伙伴多元化、区域协调发展、外贸主体及商品结构、内生动力上，均取得了良好进展。
1.贸易大国地位在较短时间得到确立
据海关统计，1978年，我国货物进出口总额只有206亿美元，世界排名第29位，1988年突破了1000亿美元，1994年突破了2000亿美元，1997年突破了3000亿美元，2004年又突破了1万亿美元大关，2012年，货物进出口总额已达到38671亿美元，比1978年增长186倍，年均增长16.6%，仅次于美国，位居世界第二位；货物出口总额20487亿美元，增长209倍，年均增长17.0%，居世界第一位；货物进口总额18184亿美元，增长166倍，年均增长16.2%，居世界第二位。2012年，我国货物出口总额和进口总额分别占世界的11.2%和9.8%。
2013年，我国货物进出口总额25.8万亿元人民币（折合4.16万亿美元），比上年增长7.6%。其中出口总额13.74万亿元，同比增长7.9%，进口总额为12.11万亿元，同比增长7.3%。货物进出口总额突破4万亿美元，意味着2013年我国外贸规模可能首次超过美国，在全球的排名由2012年的第二位跃升为第一大贸易国。
2.外贸依存度进一步回落，对外贸易的经济效益也在提高
数据显示，2013年前3季度，我国外贸依存度为49.3%，较上年上半年进一步回落了0.9个百分点，这表明我国经济发展对外需的依赖程度正在减弱，外贸自主发展的能力有所增强，经济发展模式正在由外需拉动向内需驱动转变。
与此同时，我国对外贸易的经济效益也在提高。据统计，2013年我国出口价格总体下跌了0.7%，而同期进口价格总体下跌了1.8%，这意味着出口同样多的产品，可以多换回1%的进口商品。
3.主要出口市场情况普遍好转，贸易伙伴多元化趋势明显
美、欧、日是金融危机之前我国的主要传统进出口市场，危机后由于世界主要经济体经济增长呈现分化，我国对美、欧、日等传统市场进出口比重下滑，对新兴经济体贸易增长较快。2013年初以来，世界经济格局发生新变化，美国经济增长出现起色，欧洲主权债务有所缓解，日本在安倍经济学的刺激下摆脱低迷局面，部分新兴经济体仍然保持相对较高增速。欧美日传统市场份额下滑，东盟等新兴市场成为新增长点。
2013年，欧盟、美国、东盟、中国香港和日本为我前五大贸易伙伴。其中，我对欧盟、美国的双边贸易额分别为5591亿和5210亿美元，比上年分别增长2.1%和7.5%；对日本的双边贸易额为3125.5亿美元，下降5.1%；欧美日占我外贸的33.5%，同比下滑1.7个百分点。同期，我国对东盟、南非、中亚五国等新兴市场国家双边贸易额分别为4436.1亿、651.5亿和502.8亿美元，分别增长10.9%、8.6%和9.4%。此外，内地对中国香港的双边贸易额为4010亿美元，增长17.5%。
4.出口商品结构继续优化
从出口看，产品结构继续优化，机电产品以及劳动密集型产品出口稳步增长，消费品、部分资源产品等进口增长较快。2013年，我国机电产品出口1.3万亿美元，同比增长7.3%，占出口总额的比重为57.3%，连续19年保持第一大类出口商品地位。随着技术升级与创新能力增强，我国以机电产品为代表的资本密集型产品进口替代能力增强，部分产品出口附加值有所提升，高新技术机电产品出口比重进一步提高。2013年纺织品、服装、箱包、鞋类、玩具、家具、塑料制品等７大类劳动密集型产品出口4618.4亿美元，比上年增长10.3%，占出口总额的比重为20.9%。
5.资源能源产品和消费品进口有所增加
近年来，为促进出口贸易平衡，国家大力实施扩大进口战略，对资源能源产品、高端装备制造产品、农业生产资料、消费品和公共服务类产品等降低进口关税，鼓励进口。2013年国际大宗产品价格处于震荡回落走势，有利于我国资源型产品进口，重要能源和资源性产品进口量稳定增长。其中进口铁矿石8.2亿吨，比上年增长10.2%；进口原油2.8亿吨，增长4%；进口煤炭3.3亿吨，增长13.4%。同时，机电产品与高新技术产品进口同比分别增长7.3%和10.1%。从消费品进口方面看，2013年，我国进口消费品2322.9亿美元，增长24.6%，其中进口汽车和汽车底盘119.4万辆，比上年增长5.5%，汽车进口额增长2.7%。
6.贸易方式结构继续改善，自主发展能力不断增强
2013年贸易方式结构继续改善，我国产业链长、增值率较高的一般贸易进出口2.2万亿美元，比上年增长9.3%，占同期我国进出口总额的52.8%，提升0.8个百分点；加工贸易进出口1.36万亿美元，增长1%，占32.6%，比重下降2.2个百分点。同期，我国特殊监管区域进出口货物4957.8亿美元，增长20.2%，占11.9%。一般贸易比重提升和加工贸易转型加快，表明我国近年来在金融危机冲击、国际环境倒逼、国内主动转型、企业注重创新等因素的共同作用下，贸易结构呈现显著优化，加工贸易在全球价值链配置中正在由前期加工装备为主的低附加值环节向研发设计、创立品牌等产业链的高端环节延伸，逐步实现从委托来料加工为主向自营进料加工为主运作方式的转变，这有利于我国缓解成本上升带来的出口压力。
7.民营企业所占比重提升，主体结构趋于合理
近年来，我国逐步转变了外资企业在对外贸易中占据绝对主导地位的局面，市场主体表现日趋活跃，民营企业所占比重提升，对外资企业依赖减轻。2013年，民营企业进出口1.4万亿美元，比上年增长20.6%，快于同期我国外贸总体增速13个百分点，占进出口总额的比重33.3%，提升了3.6个百分点，对进出口总值增长的贡献率达到80%以上。同期，外商投资企业进出口1.9万亿美元，增长1.3%，占46.1%，下滑2.9个百分点。此外，国有企业进出口7480亿美元，下降0.6%，占18%，下滑1.5个百分点。
