虎门服装由自发成市到顺势建厂，再由政府因势利导，形成了如今有相当规模的服装产业集群。
改革开放以来，中国利用廉价的劳动力资源大力发展劳动密集型产业，进而成为全球制造业大国之一。低成本、高品质曾是“中国制造”的主要竞争利器，也是东莞赢得“世界工厂”称号的最主要原因。
虎门镇作为南派服装的发源地、中国服装名镇，一直是东莞镇域经济的典型代表，2014年实现生产总值416亿元，成为东莞首个GDP超越400亿元的镇街。虽然数据非常华丽，但曾经是中国经济第一镇的虎门已被赶超且与第一的距离在慢慢拉大也是不争的事实，传统的服装产业发展面临着巨大挑战。
现状
缺乏自主创新，传统产业遇难题
因为自主品牌比较少，品牌附加值低，且原材料以及人工成本不断上涨，服装批发价又基本没变化等缘故，虎门服装企业可获得的利润越来越少。
随着全球经济下滑、原材料以及人工成本的提升、经营环境的不断变化，东莞作为“世界工厂”的优势在逐渐丧失，不少工厂都面临倒闭的命运。今年6月初，虎门知名童装品牌小犀牛被曝拖欠货款近千万余元，遭到众多供应商的围堵。据一业内人士透露，今年虎门不少服装企业在经营上都遇到了困难。
一直以来，虎门服装工厂都是为大型服装企业提供加工服务，其自身创新力度比较滞后。据虎门镇相关负责人介绍，截至2014年底，虎门有服装服饰注册商标50000多个，但服装服饰企业累计只获得中国驰名商标2个，中国名牌产品3个，国家免检产品12个，广东省名牌产品13个，广东省著名商标10个。由此可见，现阶段虎门依然是以贴牌以及代工的“中低端”服装为主。因为自主品牌比较少，品牌附加值低，且原材料以及人工成本不断上涨，服装批发价又基本没变化等缘故，虎门服装企业可获得的利润越来越少。
此外，曾经辉煌一时的虎门面辅料市场如今也日渐萧条。一家棉布档口的老板陈先生告诉记者，“现在的生意比以前难做很多，老顾客流失了不少，如果还是这样子，我就回老家河南算了。”2011年和2012年这个时候，陈先生已经忙得不可开交，今年却一直在受“淡季”煎熬。据虎门一服装厂曾姓厂长介绍，目前虎门的服装企业大多数都前往广州采购面料。“举一个简单的例子，一个镶嵌在衣服上的玻片，在广州的批发价格是1.2元，在虎门则是1.8元，如果我在广州进行采购，那么一单我都可以省下1000多元。”在虎门做了十年之久的设计师孙平丽也告诉记者，虎门面辅料市场上的面料品种更新慢以及单一，而服装是最讲究流行元素的行业，如果面料跟不上流行节奏，从一开始就会输在起跑线上，所以她们往往会去广州中大面辅料市场选购面料。“当然我更加希望可以在虎门买到价格适中的面料，这样便可以节省时间和降低原材料的成本，但现实是我能选择性价比更高的中大面辅料市场。”曾厂长无奈地告诉记者。
探因
急于求成，转型升级缺乏战略
部分经营户存在急于求成的情况，为了尽快提高市场占有率，争夺客户，他们往往会采用亏本经营的方式以获得客户青睐，这样容易导致恶性竞争，且不利于长远发展。
在这样的大环境下，虎门服装企业也在积极转型升级，寻找新的发展模式。加入电商队伍，是虎门服装企业竞相选择的升级路径之一。据了解，从2014年开始，虎门电子商务发展便出现“井喷”现象，虎门电子商务交易额预计到2019年将突破600亿。
为了帮助本土服装商家拓展网上交易，2014年虎门举办了首届电商节，还建设了八大电商产业园。在去年服交会期间，虎门又与阿里巴巴合作，由八大电商产业园推荐的实力企业在服交会期间盛装亮相黄河时装城主会场的“电商专区”，为电商企业提供实体展示交易，商家代表集中展示货源，吸引买家，增加交易成效。试图以线上促销带动线下交易，全面实现双向联动。
“虽然很多老富民的经营户意识到了电商对传统批发业的冲击，但对如何将实体与电商结合发展，如何正确介入电子商务等问题茫然无知。”容悦服装有限公司总经理任烈荣告诉记者，部分经营户存在急于求成的情况，为了尽快提高市场占有率，争夺客户，他们往往会采用亏本经营的方式以获得客户的青睐，甚至签订的合同还含有一旦服装卖不出去，可以100%退货的条款，这样便极易导致恶性竞争，而且这种经营方式也不具有可持续性。“现在我的目标是保住现有成果，然后再逐步壮大。在现在的环境下，盲目往电商方向扩张只会加速企业倒闭。”任烈荣对记者强调，盲目扩张公司业务不如苦修内功，提高产品的质量和添加更多的创新元素，这样采购商自然会主动找上门来。
此外，品牌打造是虎门服装企业寻求出路的另一途径。早在上世纪90年代中期，虎门镇政府就明确提出了“服装兴镇”的发展战略，开始引导和鼓励服装企业注册商标，走品牌发展之路，并在全国镇一级行政区划率先提出“对获得国家、省、市名牌或名标的企业给予奖励”。1999年，虎门全面启动“品牌工程”，使虎门的服装业从品牌形象、质量、企业素质到市场营销和人才吸纳，都得到充分的提高。2002年，虎门镇政府出台《虎门镇名牌名标奖励办法》，并逐步将有关奖励措施整合，形成了《虎门镇名牌带动战略工作方案》等一系列政策体系，全力扶持服装企业建品牌、创名牌。在政府的大力支持与推动下，虎门也一度涌现出以纯、依米奴、衣讯、伊韵儿、温纯、松鹰、莎其贝尔、狐仙、森域、灰鼠、异乡人等一批知名的服装品牌，但相对于虎门的服装企业数量来说，虎门的自主品牌还是不多，品牌打造效果还不是很明显，政府与企业仍需继续发力。“对虎门服装产业而言，自主品牌的锻造是一个永远无法绕过的门槛。”从事服装制造业的刘爽郑重地告诉记者。
