据了解，可惜的是，自2008年以来，作为“世界工厂”，东莞代工制造业的霸主地位已经被撼动。全球经济持续疲软，以出口为主的东莞代工制造业遭受冲击。更为糟糕的是，大量大型代工厂已陆续转移、压缩规模，甚至关闭。
东莞鞋企规模正在不断瘦身。从2008年到现在，台商在东莞的代工厂剩下的产能基本上不到1/3了。当地人士曾表示，以前用工量3000人以下的被认为是中小工厂，1000人以下的被认为是小工厂。而随着大型工厂的迁出，现在3000人左右的都算是大型工厂了。
更要命的是，即使能够勉强生存下来的企业，也在盈亏之间苦苦挣扎。10多年前，一双出口价为5美元的鞋子，大约可以赚2美元;五六年前大约可赚1美元;现在，出口一双15美元的鞋子，甚至连1元人民币都赚不到，利润率大约只有1%，有些订单还会亏损。
手机代工厂也好不到哪里去，最近关于手机产业链的相关新闻频频出现。东莞兆信通讯公司倒闭，董事长高民自杀;同期，诺基亚生产手机按键的苏州闳晖科技，因为跟不上触摸屏技术的发展而陷入亏损;深圳市鸿楷兴塑胶制品有限公司发布公告，宣布倒闭;接下来是，深圳福昌电子技术有限公司资金链断缺，停止生产，放弃经营。
面对，中国制造业的代表鞋业、电子业所处的困境，很多有识之士早在10年前就提出警告：“如果再以低廉的土地和劳动力作为优势来引资，和自杀无异。”更有专家表示：“东莞的传统制造业必须传型”。但实际上，东莞乃至内地的制造业太庞大了，要转型谈何容易?那么中国的制造业究竟发生了什么问题?为何买一双鞋子的利润不到1元钱人民币?
首先，人力成本上升，使得大量的制造企业搬迁中西部或“东南飞”。据世界服装鞋帽网了解，自从金融危机以来，东莞全球生产规模最大的运动鞋生产企业——裕元集团(28.95 +2.12%)、中国最大的女鞋生产企业——华坚集团，以及大力卜集团(绿洲鞋业、绿扬鞋业)、顺天集团(力凯鞋业)等都在转移。
早在金融危机来临之前，这些企业已经开始觉察到东莞不利的环境。很快，他们就不远千里把产能转到东南亚、非洲等劳动力更加丰富、成本更低廉的国家。而在国内，他们则迁到四川、江西、湖南等内陆省份。
东莞劳动力成本近年来不断攀高，迫使一些企业主只能做出搬迁选择。根据一位企业主的说法，他在柬埔寨投产的工厂，初期设有3条生产线，大约1500人，新招的普工底薪为128美元，8小时，六天制，加上加班费以及其他津贴，大约是200~250美元，不到东莞制鞋工人的一半。
再者，出口关税偏高，使得中国制造竞争力衰退。一双女鞋，即使中国与柬埔寨的报价同为9美元，客户依然会选择将订单下在柬埔寨。这涉及关税的问题。因为从中国出口到欧洲的鞋产品大约要交15%~20%的关税，越南的鞋类对欧出口关税不到10%，而柬埔寨出口欧洲则享受免关税的优惠。
最后，招普工难，招熟练工人更难。今年上半年，经济形势好转，很多企业多了一些订单，为此企业需要多招一些工人。但耗时一个月，最终一个合适的也没有招到。
最大的问题是社会结构在改变。当初选择到东莞打工的人，是因为他们老家没有工厂而不得不背井离乡。随着内地工厂的崛起，以及出于对父母子女的照顾需要，他的很多员工不再回来。
尽管，东莞制造业受到前所未有的挑战，但东莞制造业基地的优势并非全部损耗殆尽，在某些领域的地位始终无法替代。比如国际采购商、原材料以及高端制造(爱基,净值,资讯)业人才也依然汇聚在东莞。目前传统制造业不好做，只有转型升级(爱基,净值,资讯)才有活路，那么东莞制造业该走向何方呢?
转型升级对于拥有数万家制造企业的东莞来说，即便是想想都是个极其困难的大问题。从数量上来讲是非常可怕的，因为东莞绝大多数的企业并没有属于自己的品牌，对于这些企业来说，真正有能力和有愿意进行转型升级的企业并不多。
用自动化机器人(23.94 -1.07%,买入)替代人工，其优势好比是火车之于马车，这将解决东莞制造业用工困难和成本过高的难题。当地企业家曾到德国一家自动化机器人鞋厂参观，一条需要50到80名工人的生产线，如果采用德国自动化机器人来生产，仅需要3名工程师。但是产业升级关系到企业是否拥有足够的资本，很多企业主表示，根本买不起。
实际上，企业的转型升级，至少需要3个条件：设备投入、资金投入和技术投入。但对于一些小规模企业来说，未必拥有足够的资金去买先进的设备，而技术人才也未必乐意到规模较小的企业去工作。每年有很多企业选择退出，已经是当地的新常态。
那么中国制造业的出路在何方呢?笔者认为，一方面有实力的传统加工企业，不能再坐以待毙，既要等待通过淘汰落后产能来使行业复苏，还要通过从低端制造业向高端转型。比如，生产企业应该自动化或半自动化的流水线，在海外市场拥有自己的品牌，自己的产品创新设计，这样才能逐步走出困境。
另一方面，传统电子产业，应该摆脱抑人鼻息的“生产制造”向“生产智造”迈进，比如，在东莞考察期间，李克强调研广东欧珀移动通信有限公司(OPPO)时说，你们从步步高(16.50 -4.01%,买入)时期的传统产业，跃升到如今生产高端智能手机，实现了破茧成蝶，是手机制造转型升级的范例。现在，电子信息产业更新是如此之快，只有不断创新的企业才能更好地生存下去。
一斑览全豹，从东莞制造业的危局中可以窥见，中国制造业处于艰难的阵痛之中，很多中小企业正在生死间苦苦挣扎，如何摆脱困境?除了去除过剩产能之外，还必须进行产业结构升级。提升中国制造在海外的核心竞争力，其中包括拥有自主品牌，而非沦为别人的代工厂。因为不转型中国制造业的困局难以扭转，不转型中国制造业肯定没有前途。
