2月15日至16日，国务院副总理汪洋和有关部门负责同志组成5个调研小组，深入江苏省17家企业，详细了解企业进出口情况、经验做法和政策诉求，并主持召开座谈会听取江苏省、苏州市及部分企业的意见建议。全国工商联副主席、红豆集团总裁周海江受邀出席座谈会，并就当前外贸形势和红豆集团探索的外贸“三自”做法发表了意见和建议，重点介绍了红豆在“一带一路”上牵头建设的柬埔寨西哈努克港经济特区的发展，吸引了一大批外贸出口企业安营扎寨，形成了境外集群效应。
众所周知，刚刚过去的2015年，经济寒风阵阵，外贸形势严峻。以纺织服装行业为例，全球消费需求不振，竞争全面国际化，各类要素制约加大，美国加速推进TTP、TTIP使得贸易保护主义在地区盛行，导致全球市场竞争更加激烈和复杂多变。
周海江认为，外贸的大趋势是挑战严峻、机遇仍存。原有的粗放式外贸生产方式已走到了尽头，转型势在必行。在低端市场上，受制于人力成本、资源成本、环境成本、投资成本等要素制约，中国企业与东南亚地区以及其他经济欠发达地区的企业相比，均无明显竞争力;在高端市场上，受制于创新不足、品牌不响、运作不良等因素，中国企业目前尚无法与欧美等老牌企业形成强有力的竞争;在中端市场上，还存在取胜机率，获胜的关键在于转型升级。产品市场品牌说了算，要素市场资本说了算，企业生存创新说了算。因此，外贸企业首先是思路要变。
周海江介绍说，面对外经外贸的严峻形势，红豆积极转型，实施“三自”行动，即转向自主创新、自主品牌、自主基地。
周海江详细阐述道，一是从模仿克隆向自主创新转变。在出口产品中增加更多的创新价值含量。中国外贸企业多数不赚钱，就是缺少创新形成的产品、品牌等垄断优势，只有形成创新垄断才能盈利。
二是从贴牌生产向自主品牌转变。坚持在出口贸易中打出自己的品牌。没有自主品牌的外贸一定是打工外贸、廉价外贸。正因为这样，红豆多年来坚持打造自主民族品牌，创立了3个驰名商标，形成了广泛影响力和美誉度。
三是从设点布局向自主基地转变。从当初发展海外代理商，到后来自己设立境外办事机构，再到建立自主外贸基地，这是外贸扩张的必然路径。
周海江说，红豆目前在美国纽约和洛杉矶建有外贸分公司，而建在西哈努克港的经济特区，是能够自主掌控的境外贸易基地，较之以往发生了根本性变化。西港特区总面积11.13平方公里，经过8年建设，已初具国际工业园规模，目前共有入驻企业93家，其中中国企业70多家。该项目受到习近平总书记重视，在2015年4月万隆会议上，总书记会见洪森首相时特别提到，要在“一带一路”构架下，运营好西哈努克港经济特区。设立境外园区是一种大外贸思维，有利于中国企业的优势产能输出、破解资源制约、化解要素成本过高、避开贸易壁垒、形成外贸集群。
周海江建议，境外园区的好处显而易见，但创办难度也是可想而知的。单靠企业力量远远不够，必须有国家层面的大力支持。西港特区创办过程中，如果没有国家外交、商务、海关、检验检疫、财政、融资、保险、税务、质检、社保等各个部门的大力支持，境外园区根本创办不起来，也很难有今天的成绩。国家应该设立相应的统一协调机制，以进一步推进境外园区工作。
