这几年，库存成了服装鞋包行业的老大难。一方面，消费者需要的企业没有，另一方面，企业生产的消费者不要，库存大量积压。有媒体夸张地说，三年不生产，衣服也卖不完。知名企业如美邦、李宁、特步、安踏、匹克，时不时爆出库存高企的问题来。三一重工生产的设备积压，是因为4万亿的刺激方案结束了，需求陷入低谷;衣服人人都穿，不管女人们的衣橱有多大，款式有多少，每天都在为穿什么衣服、配什么鞋子发愁，服装业怎么就积压下这么多的库存来呢?
究其原因，不是因为服装业经营水平倒退，比以前差了，而是因为业务扩张太快、需求过度多元化，传统的低成本导向的供应链没法满足业务的要求。这似乎是很多行业发展到一定阶段的通病。例如十几年前的家电行业，库存就是个大问题，长虹彩电不得不注销几十亿元的库存，也是因为在全国、全球扩张的战略下，生产与供应链系统跟不上业务发展的原因。但是，经过成十年的“补课”，家电行业一方面有效管理需求，从无节制的“跑马圈地”转向相对节制的扩张与增长;另一方面，行业的整体供应链管理水平进一步提升，库存问题虽然不时蹦出来，但主要是公司个例，而不是像服装行业这样的行业灾难。
对服装行业来说，尤其是时装业，企业们都意识到多样化选择的重要性，不少服装公司都向ZARA看齐，甚至豪言每年推出10000种款式。但是，虽说他们的口号是“快时尚”，他们的生产与供应链系统却并不快，仍旧停留在规模经济时代，响应速度慢、响应周期长，结果是短缺与积压并存。貌似两个不同的问题，根源却是一样：产品采用的是差异化战略，而供应链却不是响应型的供应链，两者并不匹配。
优衣库的CEO柳井正说地好：“总体而言，时装行业(的本质)不是持续改进或者生产完美无瑕的面料，而是追逐趋势”，需要快速响应的供应链来支持。对于ZARA、H&M等广为称道的行业标杆来说，其优势与其说是产品设计，不如说是高度响应的供应链，使得企业能够快速跟进最新潮流。控制服装的品种、放缓扩张的速度，可以缓解供应链的压力，但要真正解决问题，则需要从提高供应链的响应速度上着手。
几个月前我去宁波，专程拜访太平鸟女装部的总经理陈红朝先生。陈先生儒雅斯文，言谈富有哲理。他讲了这么句话，大意是(女装)品种这么多，都是源自女士们每天早晨遇到的第一个问题：不管衣橱有多大、衣服有多少，每个人都觉得不知穿什么才好。言下之意这是行业特点，企业可以有选择地服务一些需求，放弃另一些，比如有些公司侧重中性服装，有些覆盖某个特定的年龄段;但不管进入哪个领域，款式、颜色、尺寸、面料、季节的各种组合，注定了需求的多样化。潮流的不确定性，注定了计划不如变化，需要供应链的快速响应来弥补。当然了，从运营的角度来讲，一种面料、一种颜色、一个尺寸的服装最好做，库存也最好控制，但这样的公司也就关门了。
所以，服装行业，特别是时装业，表面的问题是需求的多样化，深层次的问题是生产与供应链缺少灵活性，没法快速响应变化了的需求，其解决方案是在适当控制产品多样化的前提下，系统提高供应链的快速响应。快速响应取决于下述三个方面，相应地，企业也应该三管齐下.作者：刘宝红
