服装设计属于艺术设计的范畴，因而服装设计的构成元素与其他艺术设计中的构成元素有许多共同之处，而且运用这些构成元素进行设计时所遵循的形 式法则是相通或是相似的。优秀的传统图案，其基本设计原则和完美的式样，在历史上经常被借鉴，并且在当代服装设计中也展现出无穷的魅力。
纵观东西方服装发展史，服装设计无不渗透着绘画、建筑、雕塑，装饰等多种艺术的影响，这些姊妹艺术是服装创作设计的源泉，相通的形式美法则把服装艺术与其它的造型艺术紧密的连接在一起。如古希腊服装中的褶裥与同时期神 庙上的装饰线，文艺复兴时期那些宽大的有衬垫的服装与同时期诸如巴洛克、洛可可的建筑风格一样，有着无以复加的装饰，而中国清代的宫廷服饰与当时建筑风格，在装饰上都有着内在的一致性。
当今的服装设计也是如此。服装设计师们从世界各地的服饰文化和姊妹艺术中获取灵感.将传统的、现代的、民族的文化进行整合，形成了一个又一个 新的设计流派。如著名时装品牌迪奥和纪梵希的掌门人加利亚诺和麦克奎恩。
他们都善于将世界各地的民族图案和古典装饰纹样，大胆地用在服装上，通过各种面料以纯熟的现代技巧整合起来，演绎出另类的优雅与华丽，给高级时装注入了新的血液，让高级时装脱胎换骨，令整个时装界为之震撼。
服饰文化是一定的社会形态中人类物质生活和精神生活发展水平的反映。服饰作为人类文明特有的文化象征。伴随着人类社会的进步而延续和发展，具有鲜明的变异性，因而曾经令人顶礼膜拜的传统服饰如今已经门庭冷落。但现代服饰设计并没有完全抛开传统服饰文化的影响，现代服饰的创新之处也就是对传统服饰图案的巧妙运用，使之融入现代文化之中，形成与现代社会生活相吻合的服饰样式。可见传统民族服饰图案对现代服饰设计的影响是多方面的。
服饰美的第一个特点就是它的整体美。它包括了服装的造型、服饰的搭配，着装者的化妆，还有人体和环境相互协调等方面，是与着装者的身材、容貌、气质、文化品位等融合在一起的整体形象。因此服装设计要做到色彩和谐、款式呼应、装饰得体。同时在服装设计中要有国际眼光与民族情愫，要充分发掘和利用西式服装的特点，做到既观照到国际新潮，又表现民族文化的特点。这就需要我们在现代服装设计中汲取传统的服饰的设计因素.在不断创新 的同时保持并发扬服装的民族风格，这就给我们的服装设计师提出了更高的要求，一方面要找到代表中国传统文化的符号元素，还要将这些元素巧妙地运用于现代设计中。长期以来我们一直强调现代服装设计要与传统文化相“结合”，既然是结合，那一定不是简单的剪切与粘贴，纯形式的结合也不具备说服力。事实上继承传统文化所包括的范围很广，除了形式与内涵，同样包括蕴含在传统文化中形式与内涵之间的转化机制，这是一种对传统文化规律的把握，只有掌握了规律，理解了传统文化符号是通过怎样的组合，变化方式来传达寓意，才能使传统文化元素在现代设计中展现出合理而丰富的变化，才能真正继承和发扬中华民族传统文化的灵魂与精髓。
民族服饰的审美流变是特定区域、定时代文化背景的产物，而每个时代文化又是那个时代的经济政治的集中现。封建时代的经济政治决定了封建代时装的等级森严的文化特征。随着经济政治发展的多元化和国际交流的频繁化，社会文化氛围变得轻松，活泼，服装也相应的由传统的凝重单一型向现代的轻快多样型转变。生活节奏的加快要求服装式样简单、适合运动、变化频繁，而传统服装因其有着不利于人体行动的特点而越来越不适应现代生活节奏，必然会被新的服装形态所取代。由于各民族、各地域、各部落的文化风俗不同，服装形态的审美流变一方面要体现它的当代文化内涵，另一方面要加强对传统图案的应用.这样才能满足大众的服饰审美要求。
在服装设计的过程中，应该注意避免把传统文化或传统服饰中的某一局部直接搬用到服装中。一个优秀的设计师应该深入了解中国审美文化.把中国服装艺术和世界服装艺术有机地结合起来，把中国传统服饰文化作为一个独特的设计元素注入到现代服饰设计当中去，这样才能让有中国民族特色的服饰走向世界，否则“邯郸学步”.永远也赶不上国际时尚潮流。旗袍作为中国的传统服装样式之一，其诞生本身就是当时中国人的生活方式同西方裁剪方式成功结合的产物，我们有理由相信经过进一步的研究开发.旗袍完全可以成为当代我国女性的礼服。其实中国当下已经出现不少能完美地将传统文化运用到现代服装设计中的设计师.如香港的刘家强，邓达智等人。
另外，从服装设计的角度来说，服饰图案要符合服装整体的设计风格，不同的服装形式，可有不同的图案形式与之配套。参赛装则要考虑突出传统性，现代性，还有民族性的特点。要强调传统性，则可使用传统的花卉题材，如牡丹团花，宝相花等等进行装饰;若强调民族性，则可以使用各种民间蜡染.扎染及各种少数民族图案进行装饰。当然，民族图案的题材，不仅限于中国和非洲的民族图案，欧洲及美洲等地的民族图案，也可用于服装装饰之中。无论是使用何种图案，图案的风格都应与服装的风格相吻合，否则将导致设计的失败。
