在茹毛饮血的猿人时期，人们用兽皮和树叶保护身体，遮蔽烈日或御寒，这是最原始服装的雏形。旧石器时代，随着生产力的提高，人类的穿着可以按其所需而自由制作，这时的服饰已经脱离了萌芽状态。在距今25000年周口店山顶洞中发掘出的骨针足以证明，北京山顶洞人时期正是中国服饰的起源期。
那时的人们已用骨针缝制兽皮的衣服，用兽牙、骨管、石珠等做成串饰进行装扮。再晚一些时候，又出现了石和陶制的纺轮，说明了除兽皮外，人类还会用植物纤维来纺和织，使衣服的原料又发展了一步。到了渔猎、畜牧与农业时期，美化的要求和审美的观念伴之而生。他们不仅寻求服饰式样的合度，还对服饰本身外的各类附属饰件加以美化。
中国原始社会的服装大体是在母系氏族的繁荣期形成配套的。由于当时的纺织品服装难以保存到今天，因此，原始社会的陶器彩绘及雕塑人物形象，玉器人形刻纹，是反映当时服装款式的珍贵资料。在纺织技术尚未发明之前，动物的毛皮是人们服装的主要材料。当时还没有绳、线，原始人类可能是用动物韧带来缝制衣服的。在山顶洞人的遗址及其它古墓里，还发掘出大量的装饰物，其中有头饰、颈饰和腕饰等，材料有天然美石、兽齿鱼骨和海里的贝壳等，当时佩戴这些饰物，可能不仅是为了装饰，也许还包含着对渔猎胜利的纪念。
原始发型
束发作髻是远古以来华夏服饰的特征，但不同的地区和族别之间又有不同的装扮。有的头顶中央束发髻，髻上横插发笄;有的是剪短的披发;有的后垂编发;有的编发围绕前额;有的头顶左右束髻，并在头中央向脑后悬挂一条长蛇形状的装饰物。
冠帽
头冠是古人表达身份地位或象征礼仪的装束。彩陶和雕塑人像中有尖顶高冠、圆帽、帽箍、羽冠、包头和纹面的形象。彩陶人面鱼纹盆，仰韶文化半坡类型，高16.5cm,口径39.5cm，中国历史博物馆藏。彩陶盆上画的人面鱼纹，多数带有尖顶高冠，冠缘及左右侧饰有装饰物，左右底侧对称外展并向上弯翘的两枝冠翅，使冠帽呈现庄严感，显现出一种空间气势。
人面的上额和下颔均涂饰纹彩，是当时纹面习俗的反映。下颌从嘴角往外画着两条鱼纹，则是祈望渔猎丰收和人口繁衍的象征。湖北天门邓家湾石家河文化中期遗址出土的陶塑，高7.5cm。冠帽的实用与美观相结合，以美观为主。安徽含山凌家滩新石器遗址出土的玉人。通高9.6cm，最宽2.2cm，距今4600年，戴有顶方格扁帽。
衣裳
1995年，青海同德县宗日遗址出土的彩陶舞蹈盆，马家窑类型，高12.5cm，口径22.8cm， 距今约5300至4050年。所画舞人均穿紧身上衣，下穿裙身作半球形膨起的齐膝短裙，打破了原始人舞蹈必挂兽尾模拟兽类的推想。青海大通上孙家寨出土的舞蹈纹彩陶纹，马家窑类型，盆上所画的三组舞人，是用影绘的方式表现的，所穿均为窄袖紧身、长与膝齐的襦衣，画面为了表现动态美，将包头布的一角垂于额头的右方，而衣襟向左方飘起。1988年甘肃玉门出土的彩陶人形，新石器时代，高20cm。头顶中空，侈口，双眼镂空，胸部饰网纹饰件，下穿不连裆长裤，脚穿翘头靴，是古代少数民族的服饰形象。
纹样
在新石器时代伴随着纺织手工艺的出现，我国出现了织花衣料。其中有织成的回纹和条纹的，但大量的服饰纹样是用毛笔彩绘的。有三层斜线三角纹，有旋动的圆点弧纹，有漩涡纹、十字网纹、S形蛇纹、条格纹、锯齿纹、锯齿圆弧纹等。原始社会各氏族部落的服饰纹样，风格与同时期同类型的彩陶纹饰格调一致。在古代原始部落，都有纹身的习惯，当创造了配套的衣裳以后，原来画在肉体上的纹身图样，被衣裳所掩盖，从而出现了“画缋”工艺和服饰纹样。
绞织加缠绕织法的回纹条纹葛布，出土于江苏吴县草鞋山距今五至六千年青莲岗文化遗址，现藏于南京博物馆。中图是麻纺织物印痕纹样，出土于西安半坡新石器遗址。右图是人形陶冠，高31.8cm，口径4.5cm，1973年甘肃秦安大地湾新石器遗址出土。罐口仅开一个小孔，故非实用之物。人形披发，头部非常写实，身上衣纹画了3层斜线三角纹，极为生动。
