著名服饰专家周锡保先生曾经总结了中国服装历史上有五次重大的服饰变革，其中最后一次变革是在近代。从史料记载来看：第一次服饰变革是在战国时期，即历史上赵国赵武灵王的“胡服骑射”之举，这一次的变革是出于政治和军事的需求，将西北狩猎民族的裤褶、带钩、靴等引入中原，最主要是改去下裳而着裤。
根据沈从文先生《中国古代服饰研究》指出，中国完整的服装服饰制度在汉朝确立。汉代染织工艺、剌绣工艺和金属工艺发展较快，推动了服装装饰的变化。到汉末，中国陷入了分裂、动乱的魏晋南北朝时期。这时期，按胡适先生的评述谓“蛮夷入主中原”，非汉民族在中原建立政权。这个时期民族间的交流、交融是十分普遍的，最终有些民族也融入了汉民族，期间各族服饰之间的交融也是必然的。以后的宋儒朱熹也说：“今之公服，乃夷狄之戎服，自五胡之末流入中国。”这是周锡保先生总结的中国服装史上的第二次服饰变革。
第三次是在唐朝。唐代是中国历史上繁荣、开放的历史时期。史料记载，“天宝初，贵族及士民好为胡服胡帽。”“太常乐尚胡曲，贵人御馔尽供胡食，士女皆竞衣胡服。”（《旧唐书·舆服志》）穿胡服成为一时风尚。胡服和受西域影响的服饰极大地丰富了唐人的衣裙，这时期服饰的丰富多彩正是与外来文化交流的结果。这也是中国服装史吸纳异族服装的自觉时期。
数百年以后，由满族贵族建立的清王朝，从一开始就以剃发改装作为政治统治与压迫的手段，经过一段时间的严酷措施和强行实施，终于使汉人男子剃发，蓄上了辫子，穿上了满装。这是中国服装史上的又一次大规模的服饰变革。正是由于这次服饰变革，使满族的服饰形式大规模地成为中国服饰的主流，满清的服饰长辫、马褂、凉帽也成为大多数西方人眼里的中国服饰。这是中国服装史上的第四变革。从满装演变而来的旗袍广受人们喜爱，现在也有很多人喜欢，当然这时候的旗袍也已经加入了现代人的审美元素，旗袍作为一种富有民族风情的服装，是由满族妇女的长袍演变而来。清初，满族妇女的服装以长袍为主，汉人妇女仍以上衣下裙为时尚；到了清后期，满族效仿汉族的风气渐盛，长袍也得以改革，到20世纪20年代，受西方服饰影响，旗袍又一次得到改革，之后才进入广大中国女性的衣橱。
历史上第五次服饰变革是在辛亥革命以后。1919年后，西服作为新文化的象征冲击传统的长袍马褂，西服渐渐得以流行。到20世纪二三十年代，以上海、广州、天津等沿海发达城市为中心，在上流社会和学校的青年学生、教师、公司洋行及各机关的办事员中掀起穿西服的热潮。民国政府第一次将西方的服饰“拿来”作为中国的礼服，西服东进，从此西方服饰形态和服饰文化深刻地影响和冲击了中国传统服饰，包括服装审美、着装观念等。毋庸置疑，这是中国服装史上影响最深刻的一次变革，影响一直至今。
汉代着衣七个特点
1.穿外衣时，由于领大而且弯曲，穿衣时需暴露中衣的领型；
2.穿衣必用白色面料做里；
3.袖宽为一尺二寸；
4.衫无袖；
5.穿皮毛服装时裘毛朝外；
6.腰带极为考究，所用带钩以金制成各种兽形；
7.男子保持佩刀习俗，但所佩之刀有形无刃，因此失去了实际价值，主要是显示仪容。
