抢占微博头条的MERS病毒疫情，将刚要偃旗息鼓的口罩、防护服的话题又被炒了起来。说到病毒疫情，不得不提到世界上最惨烈的疫情——黑死病，由于它人们才发明了最早的防护服。
中世纪时，黑死病横行欧洲，但凡感染者，发病那一天水泡和疖子出现在胳膊、大腿和脖子上。而且身体非常虚弱，只能倚靠在床上，不久后疖子变成核桃那么大，然后变成鸡蛋或鹅蛋大小。病症会持续3天，过程痛彻心扉，到了第4天才得以解脱。当时的医学不发达，医师折损惨重，在不得不接触病患的情况下，法国人Charles deLorme发明了鸟嘴防护服，医师们身穿用泡过蜡的亚麻或者帆布衫做成的防护衣，头上戴着的是中空部位塞入药草和棉花等的鸟嘴面具，双手用巨大的手套包起来，这副装扮多少有吓走病魔的用意，人称鸟嘴医生。这差不多是现在全封闭式防护服的初始原形了。
防护服发展至今，已细分出很多的防护性能，例如阻燃防护服、静电防护服、医用防护服等。而近期引起恐慌的MERS病毒的病死率高达37.8%，比SARS病毒还要高。在某些情况下，病毒似乎通过密切接触进行传播，而医护人员与病患的接触无可避免，因此最近的医护工作者感染报告有所增加。如何有效防护救护人员的人身安全，这就考验了目前的医用防护服的性能是否能成为医生们的一道防护屏障。
目前世界上最高级的医用防护服就是透气膜无纺布防护服，它的特点是人体的汗气可以向外散发，而外面的有害气体和水分却不能侵入。但是这种防护服在近段时间肆虐非洲的埃博拉病毒面前，却依然有很多的医护人员感染病毒，这让人们开始质疑医护系统的防护措施是否完善，其实，目前的防护服已经能够很好的对病毒进行防护，只是在防护服的穿脱过程中，极易感染病毒。因此美国联邦政府重金寻求新型的防护装备，以求保证服务人员的安全。
2014年10月，约翰·霍普金斯大学团队花费了1周时间设计出一款清凉版的埃博拉防护服，之后科研人员仅用2个月时间完成了该防护服的研发。这套新型的埃博拉防护服在美国国际研发局(USAID)举办的埃博拉防护服竞赛中脱颖而出。这套新型的防护服里外采用了不同的颜色，使工作人员脱下之后可以清楚地知道哪层是安全的。
防护服的材质从浸蜡的亚麻到目前的透气膜无纺布，其功能和外观都发生了质的变化，对于MERS病毒，目前的防护措施可以进行很完整的防护，但也可能催生出新式的防护服，但是可以确认的是，未来在防护服的作用下，人们将不再会被病毒所困扰。
