国际自然保育联盟警告，从合成布料等产品中分解出来的不可见微粒占污染海洋的所有塑料的三分之一。它们对环保生态系统和人类健康造成极大影响。
漂浮在海洋上的垃圾带有一个国家那么大的面积，画面令人震惊。与之相反，从纺织品和马路上冲刷分解出来的微粒却让水道看上去未受污染。但它们却是塞满海洋的“塑胶浓汤”的主要组成部分。根据国际自然保育联盟(International Unionfor Conservation of Nature, IUCN)，每年排入海洋中的塑胶估计高达950万吨，其中15%到31%是塑料微粒。
国际自然保育联盟在其《海洋中的初级塑胶微粒》报告中指出，在许多北美和欧洲等发达国家，虽然已经有行之有效的废物管理制度，但塑料微粒其实是比塑料废弃物更大的海洋塑料污染源。
除车胎和合成纺织品之外，从船舶涂料和道路标记，到城市灰尘和化妆品微胶珠，它们无一不是塑料微粒的来源。该组织警告，“我们的日常活动，例如洗衣服和驾驶汽车都会明显加剧海洋污染，有可能对海洋的生物多样性以及人类健康造成危害”。
严重影响
塑料微粒可严重危害海洋生物，由于它们进入全球食物和水供应链，因此相信它们也会对人类健康造成极大的威胁。
国际自然保育联盟全球海洋和极地项目负责人Karl Gustaf Lundin表示，有关塑料微粒对人类健康的相关研究目前可谓少之又少。但他指出这些微粒极为细小，能够我们人体的薄膜中穿越移动，因此我们相信这会造成极大的影响”。该组织呼吁车胎和纺织品生产商改变生产技术，从而减少产品的污染性。例如车胎生产商目前可转回主要使用橡胶原料，而纺织品生产商则停止在服装上使用塑料涂层。洗衣机生产商也可安装过滤微粒的滤网。他表示，这些措施都有助于减少危害。他还指出这个情况在北冰洋尤为严重，而这正是欧洲和北美海鲜的最大来源地。他表示，“塑料微粒结冰进入海冰。当海冰之中有微粒时，它的熔点就会下降，因此冰川海冰就会更快消失”。他指出，当海冰融化时，它释放出来的浮游生物会吸引鱼类，这就使到塑料微粒“直接进入我们的食物链”。
