扛起我国“棉花产量”大旗的新疆棉区，一直以来都以绝对的棉花单产水平以及棉花播种面积优势保证国内的用棉需求。尽管面临着劳动力成本上升、市场需求缩水、国际棉价的冲击等困难，新疆棉一直向着降本提质的方向发展，不断提升我国棉花的市场竞争力。
准备外运的新疆棉花。
质量好
新疆棉供给成“一枝独秀”
2017年，新疆棉花种植面积、产量、质量均呈现稳步增长态势，棉花播种面积达2896.61万亩，占全国比重超过60%；棉花产量达408.2万吨，占全国比重超过74%；优质棉花产量占全国比重达67%。新疆棉花总产量占全国比重连续两年超过70%，这表明，新疆棉花成为国内棉花供给的重要支柱，“一枝独秀”的供给格局已经形成。
从目前发展趋势来看，新疆棉花种植面积和产量将继续保持稳中有增态势。中国棉花协会棉农合作分会的调查结果显示，2018年，全国植棉意向面积为4419.08万亩，同比增长0.13%。其中，新疆棉农种植意向增长3.12%，长江流域和黄河流域同比分别减少2.21%和9.2%。
2017年，新疆棉花价格虽有所下降，但单产提高、土地租金下降，棉农收益保持稳定，植棉意向高于2016年。特别是2017年3月份，国家确定棉花目标价格从“一年一定”改为“三年一定”时，2017年~2019年棉花目标价格为每吨1.86万元，进一步增强了新疆棉农信心，作为产棉大省，新疆仍将不负众望。
招工难
南疆机采棉发展空间大
如今，2017年新疆棉花采摘交售工作结束，第一批棉花目标价格补贴也相继下发。总体来看，2017年棉农收益相对保持稳定，其中机采棉种植收益高于手摘棉，机采棉种植面积稳步增加，尤其是在南疆地区，有着全国优质产棉生产基地、中国长绒棉之乡的美誉的阿克苏地区，伴随着全疆棉花产业的“华丽转身”，也逐渐告别“人海大战”，采摘棉花的人海场景正在被一辆辆拾花机车代替。
新疆阿克苏温宿县某机采棉种植户曾算过一笔账，以亩产400公斤籽棉为例，每亩机采费用只需200多元，但人工拾花费却在1000多元左右，单就拾花费一项就节约了800元/亩左右。由此可见机采棉的价格优势。
机采棉和手摘棉价差在缩小是2017年南疆机采棉面积增加的重要原因。特别是在2016年，机采棉凭借相对低的价格优势赢得了市场的青睐，销售情况好于手摘棉。目前两者销售价差不断缩小，往年价差可以达到1000元/吨以上，今年价差只有200元/吨~300元/吨。
阿克苏地区机采棉调研报告显示，2016年全区棉花机采模式种植面积共计68万亩以上，其中阿瓦提县30万亩，库车县3.75万亩，新和县8.56万亩，沙雅县12.6万亩，阿克苏市16.5万亩。2017年阿克苏地区机采棉种植面积已达到76.31万亩，同比增加了近8万亩。相较阿克苏地区750多万亩的棉花种植面积，机采棉发展空间巨大。
南疆机采棉的发展速度也在加快。2018年，阿瓦提县计划流转土地10万亩，流转给种植企业、加工企业等，全部实行机械采棉。棉农看见实际增收的效果，对机采棉的态度也在发生转变，由原来的怀疑、观望逐渐转变为积极争取。部分农户表示，只要棉田交通条件适合，2018年将会全部种上机采棉。在今后招工难变为常态的条件下，南疆机采棉或将迎来快速发展机遇期。
总体来说，虽然新疆机采棉与澳棉、美棉相比还有差距，但也让我们看到，在短短几年间，新疆从人工采棉到机采棉的华丽变身，在国内率先实现棉花生产全程机械化。
新理念
为棉花产业注入新活力
一直以来，同等质量的棉花，国内价格要明显高于国际价格，导致部分纺织企业宁可使用国外的棉花，也不愿意使用国内的棉花，这就制约了新疆棉花产业的发展。
国内棉花价格高于国外的主要原因是国内棉花生产成本高。新疆农业科学院经济作物研究所研究员田立文表示可采取5项措施解决这一问题。一是要推广全程机械化，尤其是棉花采摘环节采用机采方式，从而大幅度降低人工成本；二是要适当降低部分棉田化肥、农药、种子等生产资料的投入；三是减少棉花生产、加工、再到最终用户的中间环节，鼓励种植大户参股已建轧花厂，或者纺织企业控股已建轧花厂，确保新疆棉花以最少的中间环节进入纺织企业，从而降低流通成本；四是鼓励纺织企业，尤其是新疆的纺织企业使用新疆棉花，打造新疆棉花品牌；五是进一步研究新疆棉花价格影响因素，为全面优化新疆棉花价格形成机制提供参考。
此外，田立文认为，确保棉花种植生产规模化同样重要，通过土地流转或者合作社（含家庭农场）的经营管理模式，既有利于农民增收，又有利于全程机械化的推广和控制成本，生产价廉物美的棉花。
而对于新疆棉花面临着强度偏低，纤维偏粗、长度不足、存在异性纤维等问题，田立文提出强化创新的新理念。首先要实现品种选择创新，要推广优质棉花品种，特别是“双30”品种，即纤维长度30毫米以上，纤维强力30厘牛/特克斯以上的品种；其次要实现种植技术创新，实施种植技术标准化管理，包括水肥等关键管理技术指标数字化、异性纤维质量控制技术，还要鼓励建立棉花产前、产中、产后专业化、社会化服务机构；再次要实现加工流通环节创新，强化轧花厂收购与加工管理，严格按级论价、分级收购、分级堆放、分级轧花，严防混级混收，做到加工程序标准化控制，严格落实逐包检验和产品可追溯机制。
由此可见，要做到真正的低成本高品质，我国新疆棉还有很长的路要走。可喜的是，在国家政策的支持下，新疆棉正不断朝着降本提质的方向稳步前行。
