关于棉花基因组的学术文章《棉花基因组的多倍化及纤维的发育》20日在世界级学术期刊《自然》杂志上发表。该国际合作项目中方专家表示，棉花基因组测序的完成，将推动棉花相关经济的规模化发展。
美国、中国、德国、以色列、澳大利亚、巴西、埃及、巴基斯坦八国共70名科学家参与了这一项目，该项目负责人是国际棉花研究学会主席安德鲁－帕特森(AndrewH.Paterson)教授。
该文章推测称，该项目的完成将推动棉花相关经济的规模化发展，世界棉田的种植面积将突破3290万公顷，棉花产量预计达到2490万吨，世界棉花贸易总量将达到近400亿美元。
据该项目中方负责人、中国河北联合大学生命科学学院院长王希胤介绍，一般地，很多现有植物都是二倍体的，它们都是从父、母各继承一套基因组(包括多条染色体)，包括棉花和人类等。此项研究分析表明，棉花的祖先物种经过全基因组的多倍化，一度有十套或十二套基因组，后经过复杂的遗传过程，如染色体合并和基因丢失，恢复了二倍化的遗传特性。
王希胤说，此项研究还测得了四倍体棉花的基因组，分析表明不同的基因组之间存在广泛的基因置换现象。这一发现不仅对认识棉花的进化和发育非常重要，也对认识其它植物的遗传学和生物学现象有重要意义。
河北联合大学副院长梁英华表示，该校从2010年开始参与这个项目的国际合作，主要负责比较基因组学的研究工作。下一步，该课题组是把与纤维产量、品质相关的基因找出来，通过杂交等技术实现基因改良，培育棉花新品种，再到大田生产，推动棉花经济发展。
王希胤说，中国是世界上最大的棉花生产大国和用棉国，但近年来受病毒影响造成棉花减产。基因组测序取得全部基因信息，有助于提高棉花等农作物的产量和品质。
